Ella ist ein kleines Hochlanddorf auf 1.041 Metern Höhe, das in den letzten Jahren zum beliebtesten Backpacker-Ziel Sri Lankas geworden ist. Der Ort selbst besteht aus einer einzigen Hauptstraße mit Cafés, Guesthouses und kleinen Restaurants. Was Ella einzigartig macht, sind die Umgebung: Teeplantagen, Wasserfälle, Wanderwege und die berühmte Nine Arches Bridge – das wohl meistfotografierte Motiv Sri Lankas.
Anreise nach Ella
Aus Kandy: Zug ca. 6–7 Stunden (direkt oder mit Umstieg in Nanu Oya). Wohl eine der schönsten Zugstrecken Asiens – durch Teeplantagen, Wasserfälle und Hochlandlandschaft. 2. Klasse: LKR 230, 1. Klasse: ca. LKR 1.500. Online-Buchung mindestens 2 Wochen im Voraus empfohlen (Ticketbüro Colombo Fort oder über Agenten).
Aus Colombo: Direkter Zug ca. 7–8 Stunden, oder Bus mit Umstieg.
Aus Nuwara Eliya: Tuk-tuk oder Bus, ca. 1,5–2 Stunden über Passstraßen.
Hauptsehenswürdigkeiten
Nine Arches Bridge
Das Wahrzeichen von Ella und Sri Lankas meistfotografierte Sehenswürdigkeiten. Die Brücke wurde 1921 von britischen Ingenieuren und einheimischen Arbeitern aus Stein, Ziegel und Zement gebaut – ohne Stahl. Von der Hauptstraße Ellas sind es ca. 20 Minuten zu Fuß durch Teeplantagen.
Züge passieren die Brücke täglich – Zeiten variieren, aber grob morgens 9:30–10 Uhr und nachmittags 15:30 Uhr. Aktuelle Zeiten beim Guesthouse erfragen. Sonnenaufgangs-Besuche (5:30–6 Uhr) sind ruhiger und das Licht ist besser. Zu den Hauptzeiten kann es voll werden.
Little Adam’s Peak
Der einfachste und lohnendste Wanderweg rund um Ella. Vom Ende der Hauptstraße aus kostenlos zugänglich. Aufstieg ca. 1 Stunde durch Teeplantagen. Weite Panorama-Aussicht auf das Ella-Tal und die umliegenden Berge. Frühmorgens für freie Sicht empfehlenswert (Nebel bildet sich rasch).
Ella Rock
Anspruchsvollerer Aufstieg als Little Adam’s Peak, ca. 2,5–3 Stunden hin, teils entlang der Eisenbahnlinie. Kein markierter Weg – am besten mit lokalem Führer (ca. USD 10–15 für 2 Personen, Guesthouse kann vermitteln). Lohnend für schöne Panoramablicke auf beiden Seiten des Hochlands.
Rawana-Wasserfall
Etwa 6 km von Ella entfernt, direkt an der Hauptstraße Richtung Wellawaya. Tuk-tuk dorthin: LKR 300–400 (hin und zurück mit Wartezeit). Der Wasserfall ist 25 Meter hoch und gut zugänglich. Eintritt: kostenlos. Besonders imposant nach dem Regen.
Ravana-Höhle
Kurz vor dem Wasserfall gelegen, laut Legende der Zufluchtsort von König Ravana aus dem Epos Ramayana. Kurzer Aufstieg erforderlich. Kostenlos, aber Taschenlampe nützlich.
Teeplantagen und -fabriken
Ella liegt inmitten eines der wichtigsten Teeanbaugebiete Sri Lankas. Mehrere Teefabriken in der Umgebung bieten kostenlose oder günstige Führungen an:
- Newburgh Tea Factory: Ca. 5 km von Ella, Tuk-tuk ca. LKR 400 hin und zurück. Führungen gratis + Teeverkostung.
- Greenfield Tea Factory: Auf dem Weg nach Nuwara Eliya.
Nachmittags-Besuch der Fabriken empfehlenswert (Produktion läuft Mo–Sa bis ca. 16 Uhr).
Unterkünfte
Ella bietet hauptsächlich Guesthouses und kleine Hotels, kaum Kettenluxus:
Budget (LKR 3.000–6.000/Nacht): Einfache Zimmer in Guesthouses auf den Hügeln rund um die Hauptstraße. Oft mit Frühstück inklusive.
Mittelklasse (USD 40–80): Kleine Boutique-Hotels mit Balkon und Aussicht auf die Teeplantagen. Beliebt: 98 Acres Resort (Aussicht auf Little Adam’s Peak), Zion View.
Luxus (USD 150+): Sehr begrenztes Angebot; für Luxus besser nach Nuwara Eliya ausweichen.
Essen in Ella
Die Hauptstraße bietet Cafés für westliche und lokale Küche:
- Café Chill: Beliebt bei Backpackern, gute Pizzen und Curry.
- Dream Café: Gute Aussicht auf das Tal, Frühstück und Abendessen.
- Lokale Rice and Curry: LKR 400–600 in kleinen Restaurants abseits der Hauptstraße.
- Frisches Obst: Mangos, Papayas und Passionsfrüchte von Straßenverkäufern für LKR 100–200.
Praktische Hinweise
- Ella ist ganzjährig besucht, aber April–September trockener (Ostküsten-Saison)
- Temperaturen angenehm: 18–25°C tagsüber, nachts 14–18°C
- Tuk-tuks im Ort: LKR 100–200 für kurze Strecken
- Zugtickets nach Ella frühzeitig buchen – extrem beliebt
- Zwei Nächte reichen für Nine Arches Bridge, Little Adam’s Peak und Ella Rock
- Umgebung gut zu Fuß oder per Tuk-tuk erkundbar