Anuradhapura ist eine der ältesten kontinuierlich bewohnten Städte der Welt und das erste Königreich Sri Lankas (4. Jahrhundert v.Chr.). Die antike Hauptstadt beherbergt einige der bedeutendsten buddhistischen Stätten des Planeten, darunter den heiligsten Baum der Welt (Sri Maha Bodhi) und Dagobas, die zu den größten antiken Bauwerken der Geschichte zählen. Als UNESCO-Welterbe und aktiver Pilgerort empfängt Anuradhapura jährlich hunderttausende Pilger aus ganz Asien.
Anreise nach Anuradhapura
Aus Colombo: Bus ca. 4 Stunden (205 km), LKR 200–350. Zug ca. 4,5 Stunden, LKR 200–400.
Aus Kandy: Bus ca. 3 Stunden via Kurunegala, LKR 150–250.
Aus Jaffna: Bus ca. 3–4 Stunden, LKR 200–350.
Aus Sigiriya/Habarana: Ca. 60 km, Tuk-tuk ca. LKR 1.500–2.000 oder Bus.
Eintritt und Tickets
Einzelticket Anuradhapura: USD 25 pro Person (ca. LKR 7.500). Deckt alle archäologischen Stätten in der Sacred City ab.
Kulturdreieck-Ticket: USD 50 deckt Anuradhapura, Polonnaruwa und Sigiriya ab. Lohnt sich, wenn alle drei geplant sind.
Sri Maha Bodhi: Getrennt, kostenlos zugänglich (Pilgerbereich, kein Eintritt).
Öffnungszeiten: Täglich 7:00–18:00 Uhr. Manche Stätten schon ab 6:00.
Hauptsehenswürdigkeiten
Sri Maha Bodhi (Heiliger Feigenbaum)
Der bekannteste Baum Sri Lankas – ein Feigenbaum (Ficus religiosa), der angeblich 2.300 Jahre alt ist. Er wurde 288 v.Chr. aus einem Ableger des Original-Bodhi-Baums aus Bodh Gaya (Indien) gepflanzt, unter dem der Buddha zur Erleuchtung kam. Sri Maha Bodhi ist damit der älteste belegbar gepflanzte Baum der Welt mit historischer Dokumentation. Täglich kommen Hunderte Pilger hierher.
Besuch mit gebührendem Respekt: Schuhe ausziehen, ruhiges Verhalten, Schultern/Knie bedecken. Fotografieren erlaubt.
Ruvanvelisaya Dagoba
Eine der größten Stupa Asiens – 103 Meter hoch, erbaut im 2. Jahrhundert v.Chr. unter König Dutugamunu. Eintritt innerhalb der archäologischen Zone. Das weiß getünchte Bauwerk ist aus fast jedem Teil der Stadt sichtbar. Eindrucksvoll bei Sonnenuntergang.
Jetavanaramaya
Ursprünglich die dritthöchste Struktur der antiken Welt (über 120 Meter, heute ca. 71 Meter hoch). Erbaut im 3. Jahrhundert n.Chr. Riesige Ziegelbaustelle – kein Mörtel, nur gebackene Ziegel. Begehbarer Außenbereich.
Thuparamaya
Die erste Dagoba, die je in Sri Lanka errichtet wurde – ca. 3. Jahrhundert v.Chr. Gilt als besonders heilig. Kleiner und bescheidener als Ruvanvelisaya, aber historisch bedeutsamer.
Isurumuniya Felsenfiguren
Felsenfiguren aus dem 6. Jahrhundert, darunter der berühmte “Liebende von Isurumuniya” (verliebtes Paar, einzigartig in der antiken singhalesischen Kunst). Kleines Museum, Eintritt in der archäologischen Pauschalgebühr enthalten.
Moonstone (Sandakadapahana)
Halbmondförmige Eingangsschwellen vor antiken Gebäuden – das berühmteste Beispiel Sri Lankas ist bei der Mahasena Palace in Anuradhapura. Kunsthandwerk aus dem 8. Jahrhundert.
Praktischer Besuch
Fahrrad: Ideale Fortbewegung im archäologischen Bereich (ca. 10 km²). Verleih in der Stadt: LKR 300–500/Tag. Wesentlich angenehmer als zu Fuß bei 35°C.
Tuk-tuk für den Tag: Ca. LKR 2.000–3.000 für Ganztages-Tour mit Fahrer, der die Stätten erklärt.
Beste Besuchszeit morgens: Weniger Mittagshitze, weniger Pilgerströme an den Hauptstätten.
Kleidung: Schultern und Knie bedecken bei allen religiösen Stätten (Warden am Eingang kontrollieren). Sarongs können gegen geringe Gebühr ausgeliehen werden.
Unterkunft
Anuradhapura ist eher eine Tagesbesuchs-Destination, aber Übernachtungen möglich:
Budget (LKR 3.000–6.000): Guesthouses in der Neustadt (ca. 3 km vom Welterbe-Bereich).
Mittelklasse (USD 40–80): Nuwarawewa Rest House (historisches Gästehaus direkt am Nuwara Wewa-Stausee).
Praktische Hinweise
- Anuradhapura als Tagesausflug aus Habarana oder Sigiriya ist möglich (60 km)
- Die heiligen Stätten sind aktive Pilgerorte – nicht nur Touristenattraktionen
- Polonnaruwa (60 km östlich) und Sigiriya (60 km südöstlich) gut kombinierbar
- Wasser und Essen an den Eingängen verfügbar, aber Qualität variiert
- Busbahnhof und Bahnhof liegen in der Neustadt, ca. 3 km vom Welterbe entfernt