Dem Valmiki-Ramayana zufolge entführte der Dämonenkönig Ravana Sita, die Frau von Prinz Rama, und hielt sie auf Lanka gefangen. Über Jahrhunderte wurde Sri Lankas Landschaft auf diese alte Erzählung übertragen: Tempel, Hügel und heilige Haine sollen die Orte markieren, an denen sich das Drama abspielte. Besonders für Reisende aus Indien ist das Abschreiten dieses Pfades Andacht, Geschichte und Entdeckung zugleich. Hier steht alles, was Sie zur Planung brauchen.
Was ist der Ramayana Trail?
Der Ramayana Trail ist eine informelle Pilgerroute, die Stätten in ganz Sri Lanka verbindet, die die Überlieferung mit dem Epos Ramayana in Verbindung bringt. Dazu gehören Orte, an denen Sita gefangen gehalten wurde, an denen Hanuman nach der Überquerung des Meeres von Indien landete, an denen Ravanas Ärzte Arzneien zubereiteten und an denen Schlachten geschlagen und Tote verbrannt wurden.
Der Trail ist keine einzelne Straße, sondern eine lose Gruppe von Orten zwischen Colombo im Westen und Nuwara Eliya im Hochland, mit Abstechern an die Südküste. Die meisten Besucher fahren ihn im Rahmen einer größeren Sri-Lanka-Reise ab und binden die Stätten in eine Rundreise im oder gegen den Uhrzeigersinn ein.
Sri Lanka Tourism hat die Route in den vergangenen Jahren formalisiert, an wichtigen Stätten Beschilderung angebracht und eine eigene Karte veröffentlicht. Der indische Markt stellt einen der größten Anteile der Ankünfte, und der Ramayana-Tourismus ist seit 2018 deutlich gewachsen.
Wichtige Stätten auf dem Trail
Sita Eliya und Ashok Vatika (bei Nuwara Eliya)
Sita Eliya ist die meistbesuchte Ramayana-Stätte Sri Lankas und liegt rund 3 km von der Stadt Nuwara Eliya entfernt an der Straße zu den Hakgala Botanical Gardens. Der Sita-Amman-Tempel soll den Ort markieren, an dem Ravana Sita im Hain namens Ashok Vatika gefangen hielt. Der Tempel ist klein, wird aber stark von indischen Pilgern besucht, die an den Schreinen von Sita, Rama, Lakshmana und Hanuman am Sita-Fluss beten.
Direkt gegenüber der Straße gelten kleine fußabdruckförmige Mulden im Fels als Sitas Fußabdrücke - zusammen mit denen Ravanas; Einheimische deuten sie als die Stelle, an der sie zum Beten stand.
Die unmittelbar angrenzenden Hakgala Botanical Gardens gelten in manchen Überlieferungen selbst als Ashok Vatika. Der Garten lohnt in jedem Fall einen Halt: ein schöner Hochlandgarten auf etwa 1.700 m Höhe mit Magnolien, Rosen und Farnhainen.
- Eintritt (Stand 2026): Sita-Amman-Tempel - frei (Spenden willkommen). Hakgala Botanical Gardens - etwa 1.500 LKR für ausländische Erwachsene.
- Öffnungszeiten: Tempel: täglich 6 bis 20 Uhr. Hakgala Gardens: 7:30 bis 17:30 Uhr.
- Ab Colombo: Etwa 180 km; 4,5-5 Stunden mit dem Auto über die A5 via Kandy und Nuwara Eliya.
Hanuman-Tempel, Ramboda
An der Straße Kandy-Nuwara Eliya, hoch über den eindrucksvollen Ramboda-Wasserfällen und dem Ramboda-Pass, steht ein vergleichsweise neuer, aber sehr bedeutender Hanuman-Tempel. Die Klippenlage soll der Ort sein, an dem Hanuman nach seinem wundersamen Sprung von Indien über die Palk-Straße erstmals auf Lanka landete und nach Sita suchte, bevor er sie schließlich in Ashok Vatika fand.
Die Auffahrt zum Tempel ist steil und bietet Panoramablicke über die Teeplantagen. Die Haupthalle zeigt eine große Hanuman-Murti und ist im südindischen Tempelstil gestaltet. Es ist eine der dramatischsten Kulissen des gesamten Trails.
- Eintritt (Stand 2026): Frei (Spenden erwünscht).
- Öffnungszeiten: Täglich 6 bis 20 Uhr.
- Ab Kandy: Etwa 50 km; 1,5 Stunden auf der A5 Richtung Nuwara Eliya.
Kelaniya Raja Maha Viharaya (bei Colombo)
Am Stadtrand von Colombo, 11 km nordöstlich des Zentrums, liegt der Kelaniya-Tempel, einer der drei heiligsten buddhistischen Tempel Sri Lankas. Sein Ramayana-Bezug ist indirekt, aber alt: Der Überlieferung nach wurde hier Vibhishana - Ravanas tugendhafter Bruder, der zu Rama überlief - nach Ravanas Niederlage zum Herrscher von Lanka gekrönt.
Der Tempel stammt aus dem 3. Jahrhundert v. Chr. und enthält erlesene Wandmalereien mit Szenen aus der buddhistischen wie der Ramayana-Tradition. Auch Besucher ohne besonderes Interesse am Ramayana halten ihn bei Colombo für unverzichtbar - allein die Wandbilder rechtfertigen den Umweg. Mehr dazu im Beitrag zum Kelaniya Raja Maha Vihara.
- Eintritt (Stand 2026): Frei (Spenden willkommen). Fotografieren kann innen eine kleine Gebühr kosten.
- Öffnungszeiten: Täglich 6 bis 23 Uhr.
- Ab Colombo Fort: Etwa 11 km; 30-40 Minuten per Tuk-Tuk oder Taxi (rund 600-900 LKR mit Taxameter-Tuk-Tuk).
Munneswaram-Tempel (bei Chilaw)
Etwa 80 km nördlich von Colombo an der Küstenstraße liegt Munneswaram, ein Komplex aus fünf Tempeln für Shiva, Ganesha, Kali und andere Gottheiten. Der Ramayana-Überlieferung nach hielt Ravana hier auf der Rückreise nach Lanka nach der Entführung Sitas an, um Shiva zu verehren und vor der letzten Konfrontation mit Rama um dessen Segen zu bitten. Manche Fassungen nennen den Ort auch als Stätte, an der Rama Shiva verehrte, um die Sünde der Tötung Ravanas (eines brahmanischen Königs) zu sühnen.
Der Haupttempel für Shiva zieht große Scharen tamilischer Hindus und singhalesischer Buddhisten an, ein ungewöhnliches Beispiel für gemeinschaftsübergreifende Verehrung.
- Eintritt (Stand 2026): Etwa 100-200 LKR (je nach Saison und Puja). Schuhe müssen draußen bleiben.
- Öffnungszeiten: Täglich 6 bis 13 Uhr, dann 16 bis 20 Uhr.
- Ab Colombo: Etwa 80 km nördlich; 2 Stunden auf der Küstenstraße A3 oder etwas schneller über die Autobahn Richtung Chilaw.
Rumassala, Galle (Unawatuna-Hügel)
Die Landzunge von Rumassala, östlich des Galle Fort nahe dem Strand von Unawatuna, gilt der lokalen Überlieferung nach als Bruchstück des Sanjeevani-Hügels - des Himalaya-Bergs, den Hanuman über das Meer trug, um Heilkräuter zur Wiederbelebung des im Kampf gefallenen Lakshmana zu bringen. Der Mythos erzählt, dass beim Rückflug mit dem ganzen Berg ein Stück abbrach und hier niederfiel, weshalb auf Rumassala Pflanzenarten wachsen, die es sonst auf der Insel nicht gibt.
Der Hügel ist bewaldet und trägt auf dem Gipfel einen kleinen buddhistischen Tempel und eine japanische Friedenspagode. Der Aufstieg ist kurz (etwa 20-30 Minuten) und wird mit Blicken über den Indischen Ozean und die Dächer von Galle belohnt.
- Eintritt (Stand 2026): Aufstieg frei. Spenden am Tempel.
- Öffnungszeiten: Von der Morgen- bis zur Abenddämmerung.
- Ab Galle Fort: Etwa 3 km; 10 Minuten per Tuk-Tuk (rund 200 LKR).
Die komplette Rundreise
Die effizienteste Runde ab Colombo besucht die Stätten in dieser Reihenfolge:
Tag 1 - Raum Colombo: Vormittags der Kelaniya-Tempel (halber Tag), dann Weiterfahrt nach Norden zum Munneswaram (2 Stunden). Übernachtung bei Chilaw oder weiter nach Negombo.
Tag 2 - Hochland: Von Colombo Richtung Kandy, unterwegs Halt am Hanuman-Tempel in Ramboda auf dem Weg nach Nuwara Eliya. Übernachtung in Nuwara Eliya.
Tag 3 - Sita Eliya: Vormittags Sita-Amman-Tempel und Hakgala Botanical Gardens. Nachmittag frei in Nuwara Eliya oder Weiterreise Richtung Ella.
Tag 4 - Südküste: Fahrt vom Hochland nach Galle über die Südautobahn oder die landschaftlich schöne Küstenstraße. Nachmittags Rumassala. Übernachtung in Galle oder Unawatuna.
Ungefähre Kosten der Rundreise (pro Person, Budgetreise):
- Privatwagen mit Fahrer (4 Tage): etwa 160-220 USD (48.000-66.000 LKR, Stand 2026; Preise vor der Buchung immer bestätigen)
- Einfache Unterkunft (4 Nächte): 15-30 USD pro Nacht und Zimmer
- Eintritte für alle Stätten zusammen: unter 10 USD
- Mahlzeiten: 5-10 USD pro Tag in lokalen Restaurants
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Eine geführte Ramayana-Trail-Tour ab Colombo (2-4 Tage, Privatwagen inklusive) kostet je nach Gruppengröße und Unterkunftsniveau etwa 150-300 USD pro Person. Mehrere Anbieter aus Colombo haben sich auf diese Route spezialisiert und stellen Guides mit detailliertem Wissen über die schriftlichen Überlieferungen an jeder Stätte.
Praktische Tipps
Kleiderordnung: An allen Tempelstätten müssen Schultern und Knie bedeckt sein. Nehmen Sie ein leichtes Tuch mit. Vor den Heiligtümern werden die Schuhe ausgezogen - Gummisandalen sind an einem Tag mit mehreren Stopps praktischer als Schnürschuhe.
Fotografieren: An den meisten Stätten erlaubt. In Kelaniya fragen Sie vor Fotos der Wandmalereien beim Tempelpersonal nach. Am Sita-Amman-Tempel ist respektvolles Fotografieren in der Nähe der Schreine in der Regel in Ordnung.
Zeitplanung: Frühe Besuche (vor 9 Uhr) in Kelaniya und Munneswaram vermeiden Hitze und Andrang. Sita Eliya ist gegen Mittag am vollsten, wenn die indischen Gruppentouren eintreffen.
Kombination mit anderen Stätten: Der Höhlentempel von Dambulla, Sigiriya und die Löwenstadt Polonnaruwa liegen vom Hochland-Abschnitt des Trails aus in Reichweite. So wird eine 7-10-tägige Sri-Lanka-Runde möglich, die Ramayana-Stätten mit dem Kulturdreieck verbindet.