Ella est un petit village de montagne dans les hauts plateaux du Sri Lanka, entouré de plantations de thé et de paysages verdoyants. La scène culinaire y est modeste mais de qualité, avec une forte proportion d’adresses végétariennes et de cafés branchés côtoyant les cantines locales. Les prix restent très accessibles par rapport aux standards occidentaux.
Restaurants locaux et cantines
Ella Chill Inn Restaurant
L’une des tables les plus réputées du village pour la cuisine sri-lankaise authentique. Le rice and curry du déjeuner (servi dans des petits bols) comprend riz, dhal, deux currys de légumes, un sambol à la noix de coco et des papadum. Prix : 600 à 900 LKR (2 à 3 EUR) par personne. Ouvert tous les jours, service rapide.
Adam’s Breath Restaurant
Une institution parmi les routards. Les portions sont généreuses, le kottu roti est excellent (ail, œuf et légumes ou poulet, environ 700 à 1.000 LKR), et la vue sur la vallée depuis la terrasse en bois vaut à elle seule l’arrêt. Également recommandé pour le petit-déjeuner : toast d’avocat, œufs brouillés et thé de Ceylan pour environ 800 LKR.
Matey Hut
Cadre simple en bambou, musique douce et cuisine maison soignée. Spécialité : les hoppers (crêpes en bol fermentées) servies avec curry de poisson ou oeuf au plat - compter 500 à 800 LKR pour un repas complet. Idéal pour un petit-déjeuner local. Adresse très appréciée des voyageurs en longue durée.
Rotti House
Pour les amateurs de roti (galettes de farine plates) fourrées ou servies avec curry. Dîner rapide entre 400 et 700 LKR. La salle est petite mais le service est rapide et l’emplacement sur la rue principale est pratique.
Cafés et brunch
Chill Café
Le café le plus populaire d’Ella, régulièrement classé parmi les meilleures adresses de la ville. Smoothie bols, toasts à l’avocat, granola maison et café de filtre local - compter 800 à 1.500 LKR pour un brunch complet. Wifi fiable, prises disponibles. Idéal pour télétravailleurs. Vue dégagée sur les collines environnantes depuis la terrasse.
Café Chill (à ne pas confondre avec le précédent)
Proposé par un établissement voisin, ce café se distingue par ses gâteaux maison (banana bread, brownies au chocolat, 300 à 500 LKR) et ses thés de Ceylan à la tasse (150 à 250 LKR). Ambiance calme et lumineuse.
98 Acres Resort Restaurant
Si vous souhaitez une expérience gastronomique avec vue panoramique sur les plantations, le restaurant du resort 98 Acres est accessible aux non-résidents pour le déjeuner. Menu buffet sri-lankais autour de 2.500 LKR (8 EUR). Réservation recommandée pour le dîner, surtout en haute saison (décembre-mars).
Options végétariennes et végan
Ella est l’un des endroits les plus végétalien-friendly du Sri Lanka. La plupart des cafés proposent des menus entièrement végétariens ou végan. Les currys de légumes, le dhal et le jackfruit (fruit du jacquier) en curry sont des incontournables - ce dernier constitue un substitut de viande naturel très utilisé localement.
Green Garden Resto Bar se spécialise dans les plats végétariens et proposes des currys maison à partir de 700 LKR, avec plusieurs options 100 % végétaliennes.
Où acheter des provisions
Le marché local d’Ella, à deux pas de la gare, vend fruits tropicaux frais (mangues, papayes, bananes) à des prix très bas - comptez 100 à 200 LKR pour un sachet. Idéal pour une randonnée vers le Nine Arch Bridge ou le Little Adam’s Peak.
Conseils pratiques
- Meilleur moment pour manger : le déjeuner est servi entre 11h30 et 14h dans la plupart des restaurants. Pour le rice and curry, arrivez avant 13h - certains établissements sont en rupture de stock après.
- Thé de Ceylan : même si la région est entourée de plantations, le thé servi dans les cafés locaux est souvent importé ou de qualité ordinaire. Pour déguster le meilleur thé, visitez une usine locale (Newburgh Tea Factory ou Lipton’s Seat) et achetez directement.
- Budget journalier alimentation : un voyageur économique peut se nourrir correctement pour 1.500 à 2.500 LKR par jour (5 à 8 EUR) à Ella, en alternant cantines et cafés du village.
- Paiement : la grande majorité des établissements n’accepte que le cash en LKR. Retirez de l’argent à la banque Sampath ou à la poste avant d’arriver (distributeur parfois hors service en soirée).
- Eau : ne buvez pas l’eau du robinet. Une bouteille d’eau minérale coûte 80 à 120 LKR dans les petits commerces.
Si vous n’avez pas encore réservé, cherchez des hôtels à Ella pour loger à proximité de ces adresses.