Trincomalee est la principale ville de la côte est du Sri Lanka, dotée de l’un des meilleurs ports naturels du monde et de plages parmi les plus belles de l’île. Moins touristique que la côte sud, elle est particulièrement prisée d’avril à septembre, quand la mousson frappe la côte ouest et que la côte est est au sec et ensoleillée.
Situation et accès
Trincomalee (“Trinco” pour les habitués) est à 260 km au nord-est de Colombo.
- En voiture : 5-6h depuis Colombo, via Dambulla ou via Habarana.
- En train : ligne Colombo-Trincomalee depuis Colombo Fort (6-7h, LKR 300-400 en 2e classe). Peu fréquent - vérifiez les horaires à l’avance.
- En bus : depuis Colombo, 5-6h, LKR 400-600.
- En avion : pas de vols commerciaux réguliers vers Trincomalee en 2026. L’aéroport de China Bay était inactif pour les civils.
Les plages
Nilaveli Beach : à 15 km au nord de Trincomalee, cette plage de sable blanc sur plusieurs kilomètres est souvent citée parmi les plus belles du Sri Lanka. Eaux turquoise claires, peu de monde hors saison. Base principale pour les excursions à l’île Pigeon (snorkeling sur récif corallien).
Uppuveli Beach : à 5 km du centre-ville, plus accessible et avec plus de restaurants et d’hébergements. Ambiance plus animée le soir, restaurants de fruits de mer en bord de plage.
Marble Beach : au sein de la base navale militaire (accès autorisé aux civils), sable fin exceptionnel. LKR 500-1 000 par voiture pour y accéder.
Fort Frederick et le temple de Koneswaram
Le Fort Frederick (XVII-XIXe siècle) se dresse sur une presqu’île dominant la baie de Trincomalee. L’entrée est gratuite. Attention : des cerfs vivent en liberté dans l’enceinte du fort.
Au sommet de la presqu’île, le Temple de Koneswaram (Swami Rock) est un des cinq Isvarams sacrés de l’île - lieux de pèlerinage shivaïtes parmi les plus anciens du Sri Lanka. La vue sur la baie depuis le rocher est superbe. Tenue couverte exigée, chaussures retirées.
Observation des cétacés
La côte est de Trincomalee est l’une des meilleures zones mondiales pour observer les baleines bleues et les cachalots entre mai et août - c’est la saison inverse de Mirissa. Des dauphins sont présents toute l’année. Les excursions partent depuis Nilaveli ou Uppuveli : USD 30-45/pers, départ 6h30.
Les sources thermales de Kanniya
À 8 km du centre de Trincomalee, les sources thermales de Kanniya sont un site de pèlerinage hindou avec 7 puits d’eau chaude (à environ 36-38°C) disposés en cercle. Entrée gratuite (contribution au temple suggérée). Le site est sacré - se baigner dans les puits n’est pas permis, mais vous pouvez vous y laver les mains.
Île Pigeon (Pigeon Island National Park)
À 1 km au large de Nilaveli, l’île Pigeon est un parc national protégeant l’un des meilleurs récifs coralliens du Sri Lanka. Entrée USD 15/pers + bateau LKR 2 000-3 000 aller-retour depuis Nilaveli. Snorkeling excellent (coraux et poissons tropicaux), plongée possible avec opérateurs locaux.
Hébergement
L’hébergement à Trincomalee est concentré sur les plages d’Uppuveli et Nilaveli :
- Budget (LKR 4 000-8 000) : guesthouses en bord de mer à Uppuveli. L’ambiance est décontractée.
- Milieu de gamme (USD 60-120) : Pigeon Island Beach Resort (Nilaveli), Nilaveli Beach Hotel.
- Haut de gamme (USD 200+) : Uga Ulagalla Resort (à Anuradhapura, 80 km) pour le luxe de référence dans la région.
Quand visiter
La meilleure période est d’avril à septembre (saison sèche côte est). En octobre-novembre, la côte est reçoit ses propres pluies de mousson (mousson du nord-est). De décembre à mars, Trincomalee est possible mais la mer peut être agitée.
Durée recommandée
Deux nuits suffisent pour les plages, le fort et une sortie baleine ou snorkeling. Trois nuits permettent d’aller jusqu’à Nilaveli tranquillement et d’ajouter une excursion aux sources thermales.