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Trincomalee est le plus grand port naturel du Sri Lanka et la ville principale de la côte nord-est. Elle a une importance stratégique depuis des siècles : Portugais, Néerlandais, Britanniques et Japonais l’ont tous occupée à différentes époques. Aujourd’hui, la base navale occupe une grande partie du port, tandis que la ville, les plages et les temples forment l’une des destinations les plus intéressantes de la côte est.
Plage de Nilaveli
Nilaveli est la principale plage au départ de Trincomalee, à 14 km au nord de la ville. C’est une longue et large plage d’eau turquoise peu profonde, bien moins fréquentée que celles de la côte sud, avec une atmosphère totalement différente de Mirissa ou d’Unawatuna. Des excursions guidées dans la région de Trincomalee combinent Nilaveli, snorkeling à Pigeon Island et visites de temples en une seule journée.
La plage est la plus claire et la plus calme d’avril à septembre. Pendant la mousson du nord-est (novembre à janvier), elle peut être agitée et l’eau trouble. La plupart des guesthouses et restaurants de plage se concentrent autour du carrefour de Nilaveli sur la route A15 ; la plage elle-même se prolonge sur plusieurs kilomètres au nord de la partie construite.
Depuis la ville de Trincomalee : tuk-tuk environ 700 à 1 000 LKR. Des bus locaux font le trajet (40 à 60 LKR).
Parc national de Pigeon Island
Pigeon Island se trouve à 1,5 km au large de la plage de Nilaveli et c’est l’attraction la plus visitée de la région de Trincomalee. Le parc national protège l’un des rares récifs de coraux durs encore intacts du Sri Lanka, où vivent des requins à pointes noires, des tortues vertes et imbriquées, des poissons-perroquets et une grande variété d’espèces de récif.
Entrée : environ 15 USD pour les étrangers (droit d’entrée du parc national, en 2026). Le transfert en bateau depuis la plage de Nilaveli coûte environ 1 500 à 2 000 LKR par personne aller-retour. La plupart des guesthouses de Nilaveli peuvent organiser des forfaits incluant bateau et droit d’entrée.
Snorkeling : le récif est peu profond par endroits et accessible sans bouteille ; la visibilité est meilleure le matin, avant que le vent de l’après-midi ne trouble l’eau. Masques et palmes se louent auprès des opérateurs de bateaux (environ 500 à 700 LKR). La baie des requins, sur le côté est de l’île, est l’endroit où l’on voit le plus sûrement les requins à pointes noires.
À noter : le parc limite le nombre de visiteurs pour protéger le récif ; évitez les heures d’arrivée de milieu de matinée pour une meilleure expérience.
Temple Koneswaram
Koneswaram se dresse sur Swami Rock, un promontoire au sud du port de Trincomalee, et compte parmi les temples hindous les plus importants du Sri Lanka. Le temple est dédié à Shiva et fait partie des cinq Pancha Ishwarams, d’anciens temples de Shiva considérés comme parmi les plus sacrés de l’hindouisme sud-asiatique.
La structure d’origine a été bâtie dans l’Antiquité et en partie démantelée par les Portugais en 1624, qui ont réutilisé certaines pierres pour construire Fort Frederick en contrebas. Le temple a été reconstruit au XXe siècle puis agrandi après l’indépendance du Sri Lanka. L’entrée est gratuite. Une tenue conservatrice est exigée (ni short ni épaules nues). La position sur la falaise, à 130 m au-dessus de la mer, offre une vue sur le port et la sensation d’être au bord de l’océan.
La puja du soir (cérémonie de prière), vers 18h, est le moment le plus chargé d’atmosphère pour visiter.
Fort Frederick
Fort Frederick occupe la presqu’île de Swami Rock et reste un complexe militaire actif : l’armée sri-lankaise y a une base. Malgré cela, le fort est ouvert aux visiteurs civils en journée (environ de 8h à 17h). Vous vous signalez à l’entrée et pouvez ensuite parcourir librement le site.
Les Portugais ont commencé la construction en 1624 (en réutilisant des pierres du temple Koneswaram démantelé). Les Néerlandais puis les Britanniques ont modifié et agrandi les fortifications au fil des siècles. Les principaux repères historiques sont le rocher de Lover’s Leap (une légende de l’époque coloniale), des canons et des vues sur le port.
Le temple Koneswaram se trouve dans le périmètre du fort : on y accède par la porte du fort.
Sources chaudes de Kanniya
Les sources chaudes de Kanniya sont à 8 km au nord de Trincomalee, à courte distance en tuk-tuk (environ 400 à 600 LKR aller-retour). Sept puits de températures variées, certains atteignant 45 à 50 °C, sont disposés autour d’une petite cour. Les sources sont réputées sacrées depuis l’Antiquité ; une structure ancienne en ruine les entoure.
Entrée environ 200 LKR en 2026. C’est une attraction modeste mais qui vaut le court détour : le contraste entre l’air frais et l’eau chaude des puits est inhabituel, et le site voit relativement peu de touristes étrangers comparé à Pigeon Island.
Marble Beach
Marble Beach est à 8 km au sud de Trincomalee, sur la rive sud du port, accessible par un poste de contrôle de la marine (les civils peuvent entrer). La plage est large, propre et relativement peu aménagée. Les familles locales l’apprécient le week-end. Tuk-tuk depuis Trincomalee environ 500 à 700 LKR aller-retour.
Consultez notre guide pour où dormir à Trincomalee pour des hébergements près de la plage de Nilaveli et de la ville.
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