Dambulla liegt an der Kreuzung der A9 mit dem Kulturellen Dreieck, daher kommt fast jeder Besucher von Sigiriya, Polonnaruwa und Anuradhapura hier durch. Die Esskultur hat sich entsprechend entwickelt: praktisch, preiswert und effizient, ausgerichtet auf Reisende, die eine ordentliche Mahlzeit brauchen und weiterwollen. Doch Dambulla ist mehr als ein Transitort. Die Stadt hat eine starke lokale Esskultur, einen Großhandelsmarkt, der einen großen Teil Sri Lankas versorgt, und Gästehäuser, deren Küchen auf Bestellung richtig kochen.
Eine Dambulla Food Tour ist eine gute Möglichkeit, die Stadt in wenigen Stunden zu schmecken. Wer zwischen Juli und Oktober reist, verbindet die Mahlzeiten mit dem Elefantentreffen in Minneriya, eine kurze Fahrt von der Stadt entfernt.
Der Rhythmus des Essens ist wichtig. Reis-und-Curry-Lokale servieren schon morgens, die meisten Küchen sind früh am Nachmittag fertig. Die Kantinen am Höhlentempel eignen sich ideal für das Mittagessen zwischen 11:30 und 13 Uhr. Zum Frühstück isst man am besten in den Teestuben im Zentrum, nicht an den touristischen Adressen. Abends sind Gästehäuser oft die verlässlichste Wahl, und häufig auch die beste.
Sri-lankisches Frühstück in Dambulla
Dambulla hat Teestuben, die ab etwa 7 Uhr öffnen und eines der zuverlässigeren sri-lankischen Frühstücke im Kulturellen Dreieck servieren. Üblich sind Hoppers (knusprige, schalenförmige Reispfannkuchen, pur oder mit einem Ei in der Mitte), String Hoppers (gedämpfte Reisnudelnester), Kokos-Sambol und Dhal. Ein volles Frühstück kostet in den lokalen Teestuben 200-400 LKR.
Teestuben an der Hauptstraße (Kandy-Dambulla Highway): Mehrere kleine Läden zwischen der Stadtkreuzung und der Zufahrt zum Höhlentempel servieren ab etwa 7 Uhr Hoppers und String Hoppers. Achten Sie auf Lokale, vor denen Einheimische anstehen, das ist der verlässlichste Qualitätsindikator. Ein Hopper mit Ei und Kokos-Sambol kostet 80-120 LKR.
Pittu: eine weitere Frühstücksoption in lokalen Teestuben. Zylindrische gedämpfte Reiskuchen, dichter als String Hoppers, meist mit Kokosmilch und Dhal. Seltener als Hoppers, aber an vielen lokalen Adressen erhältlich.
Short Eats: Die Bäckereien an der Hauptstraße verkaufen den ganzen Vormittag Teigtaschen (mit Hackfleisch oder Gemüse), Cutlets und Seeni Buns. Für 40-80 LKR das Stück sind sie das schnellste und billigste Frühstück, wenn es eilig ist.
Reis und Curry rund um den Tempel
Der Felshöhlentempel zieht ab dem späten Vormittag Besucher an, und eine Reihe von Kantinen und Restaurants an der Zufahrtsstraße versorgt sie mittags. Das Essen ist unkompliziert (Reis mit wechselnden Currys, gebratener Reis, gebratene Nudeln und Short Eats), aber frisch gekocht und für das Gebotene preiswert.
Kantinen an der Tempelzufahrt: Etwa 4-6 kleine Lokale liegen an der Straße unterhalb des Höhlentempels. Ein Mittagessen mit Reis und Curry mit Fisch oder Huhn kostet 350-650 LKR. Kommen Sie vor 13 Uhr, dann ist die Currys-Auswahl am besten. Die Kantinen sind in Qualität und Preis ähnlich, die Unterschiede liegen in den täglichen Currys, nicht in einem einzelnen herausragenden Lokal.
Mango Mango Restaurant (Kandy-Dambulla Road): ein Restaurant mit Klimaanlage an der Hauptstraße zwischen Stadtkreuzung und Höhlentempel. Die Karte reicht von sri-lankischem Reis mit Curry über chinesisch-sri-lankischen gebratenen Reis und Nudeln bis zu einigen westlichen Gerichten. Beliebt bei Touristen und Einheimischen. Das Devilled Chicken ist eine sichere Wahl. 500-1.200 LKR pro Person, Kartenzahlung möglich.
Benthota Restaurant (nahe der Dambulla-Kreuzung): ein Favorit der Einheimischen für Reis-und-Curry-Mittagessen, etwas günstiger als die Kantinen am Tempel. Jackfrucht-Curry und Dhal sind hier durchgängig gut. 300-550 LKR pro Person. Zwischen 12 und 13 Uhr voll mit Marktarbeitern aus dem Großmarkt.
Essen im Stadtzentrum
Das Zentrum von Dambulla, einige Kilometer vom Höhlentempel entfernt, hat Kantinen und kleine Restaurants, die günstiger, weniger touristisch und oft besser sind als die Angebote am Tempel. Sie bedienen Arbeiter und Markthändler, was meist frischere Zutaten und ehrlichere Preise bedeutet.
Kantinen im Zentrum (nahe dem Busbahnhof von Dambulla): Mehrere lokale Reis-und-Curry-Theken rund um den Busbahnhof servieren ab dem späten Vormittag. Reis mit Curry kostet 250-450 LKR. Die Qualität des frischen Gemüses ist wegen der Nähe zum Großmarkt hoch, Gemüse-Currys sind hier meist besser als an den Straßenlokalen am Highway.
Kottu nach Einbruch der Dunkelheit: Einige Straßenstände im Zentrum öffnen ab dem frühen Abend und verkaufen Kottu: gehacktes Roti, mit Gemüse, Ei und wahlweise Fleisch gebraten. Das rhythmische Klacken der Metallklingen ist unüberhörbar. Ein volles Kottu kostet 350-600 LKR. Es ist das übliche Straßenessen am Abend in Dambulla.
Gehobenes Essen: Heritance Kandalama
Der Ausreißer nach oben ist das Heritance Kandalama, rund 10 km vom Stadtzentrum an der Straße zum Kandalama-Stausee. Es ist Geoffrey Bawas letztes großes Gebäude, ein Hotel, das sich in Wald und Felswand einfügt, mit Speisesaal und Terrasse mit Blick auf den Stausee.
Das Restaurant steht auch Gästen von außerhalb zum Mittag- und Abendessen offen, bitte telefonisch reservieren. Es gibt sri-lankische und internationale Gerichte sowie eine Weinkarte, die Preise liegen weit über denen der lokalen Kantinen, etwa 3.500-7.000 LKR pro Person für ein volles Menü. Ein Tuk-Tuk aus Dambulla kostet 600-900 LKR pro Strecke. Wer die Architektur samt gutem Essen erleben möchte, sollte es einmal tun. Das Heritance Kandalama nimmt auch Übernachtungsgäste auf: Verfügbarkeit und Preise prüfen.
Der Obstmarkt von Dambulla
Eine der am meisten übersehenen kulinarischen Erfahrungen im Kulturellen Dreieck ist das Dedicated Economic Centre, der Großhandelsmarkt für Obst und Gemüse am Rand der Stadt und einer der größten in Sri Lanka. Ein großer Teil der Produkte der Insel läuft hier durch.
Die Straßenstände nahe der Stadt verkaufen frisches Obst zu sehr niedrigen Preisen: Mangos, Ananas, Papayas, Wassermelonen und saisonale Ware. Große Portionen kosten 50-200 LKR, deutlich weniger als in Colombo oder an der Südküste. Ein praktischer Halt, um vor einer langen Fahrt nach Norden oder einem Tag zwischen Ruinen Obst einzukaufen.
Abendessen im Gästehaus
Wer in Dambulla übernachtet, findet das verlässlichste Abendessen oft in der Küche des Gästehauses. Die meisten familiengeführten Gästehäuser der Gegend kochen auf Wunsch ein volles sri-lankisches Abendessen, meist Reis und Curry, Dhal, ein Gemüsegericht, Sambol und Papadam, für etwa 500-900 LKR pro Person. Bestellen Sie am Morgen, damit die Küche einkaufen kann.
Das ist keine Restaurantküche, sondern Hausmannskost, und sie ist nach Einbruch der Dunkelheit häufig besser als jedes Restaurant der Stadt. Fragen Sie beim Check-in, ob die Küche Abendessen kocht. Die meisten Gästehäuser rund um die Kulturstätten sind darauf eingestellt. Gästehäuser und Hotels in Dambulla ansehen.
Geführte Essens- und Kulturtouren
Dambulla liegt im Zentrum der Touren durch das Kulturelle Dreieck, und mehrere Anbieter verbinden Höhlentempelbesuche mit kulinarischen Erlebnissen, darunter Kochkurse im Gästehaus, Marktspaziergänge im Zentrum und der Besuch des Großmarkts Dedicated Economic Centre. GetYourGuide führt Touren rund um Dambulla von Halbtagesausflügen zu den Höhlentempeln bis zu vollständigen Rundreisen durch das Kulturelle Dreieck inklusive Mahlzeiten.
Praktische Hinweise
- Karten werden im Heritance Kandalama und im Mango Mango akzeptiert. Überall sonst gilt: nur Bargeld.
- Das beste Zeitfenster für Reis und Curry ist 11:30-13 Uhr. Wer um 14 Uhr kommt, findet keine volle Auswahl mehr.
- Die Stände rund um den Großmarkt schließen früh am Abend.
- Eine längere Liste finden Sie auf unserer Seite zu den Restaurants in Dambulla.
Dambulla eignet sich besser als Essensstopp, als die meisten Besucher des Kulturellen Dreiecks erwarten. Entscheidend ist das Timing: Frühstück in den Teestuben, Mittagessen in den Tempelkantinen oder im Zentrum, nachmittags Obst von den Marktständen. Es ist kein Ziel für Feinschmecker wie Jaffna oder sogar Kandy, aber für einen Durchreiseort isst man hier gut.