Colombos hinduistische Bevölkerung konzentriert sich auf mehrere Viertel (Pettah, Slave Island und entlang der Galle Road), und jedes hat mindestens einen bedeutenden Kovil (Tempel). Das sind keine Museumsstücke. Priester halten täglich mehrere Pujas ab, vor den Toren verkaufen Händler Blumengirlanden, und im Morgengrauen zieht Kampferduft durch die Straße. Wer dem Ramayana Trail folgt oder die tamilisch-hinduistische Gemeinschaft Sri Lankas verstehen möchte, findet in den Kovils von Colombo eine gute Einführung in die Ritualpraxis, bevor es zu den abgelegeneren Stätten im Hochland geht. Geführte Heritage-Touren durch Colombo, die die religiösen Bauten von Pettah mit Fort und Beira Lake verbinden, ordnen die Kovils gut in die Stadt ein, meist als Halbtagestour mit einheimischem Guide.
Sri Ponnambalawaneswaram Kovil (Pettah)
Der wichtigste Hindu-Tempel im Zentrum von Colombo. Er ist Lord Shiva geweiht und liegt an der Keyzer Street mitten in Pettah, wenige Gehminuten vom Bahnhof Fort. Der Haupt-Gopuram (Eingangsturm) ist mit bemalten Götterfiguren bedeckt, wie sie für die dravidische Tempelarchitektur typisch sind.
Was man sieht: Im Hauptheiligtum steht ein Shivalingam, kleinere Schreine im Komplex sind Ganesha, Murugan und Parvati geweiht. Die Morgen-Puja gegen 6 Uhr zieht einen steten Strom tamilischer Gläubiger an, viele davon direkt aus den Nachtbussen der Stadt.
Öffnungszeiten: täglich 6-12 Uhr und 16-20 Uhr. Zwischen den Zeiten schließt der Tempel zur Reinigung und Vorbereitung.
Eintritt: kostenlos. Nahe dem Hauptschrein steht eine Spendenbox.
Anfahrt: 10 Minuten zu Fuß nordöstlich vom Bahnhof Fort, oder mit dem Bus Fort-Pettah über die Main Street. Der Tempel liegt an der Keyzer Street, einen Block hinter der Sea Street.
Kleiderordnung: Schultern und Knie bedeckt. Schuhe am Tor ausziehen. Manchmal kann man einen Sarong leihen.
New Kathiresan Kovil und Old Kathiresan Kovil (Pettah)
Die beiden Tempel stehen nebeneinander an der Gabo’s Lane in Pettah, kurz südlich des Sri Ponnambalawaneswaram. Beide sind Murugan (Skanda) geweiht, dem tamilischen Gott des Krieges und des Sieges.
New Kathiresan Kovil ist der aktivere der beiden, mit einem höheren, farbenprächtig bemalten Gopuram. Er wurde im 20. Jahrhundert nach einem Brandschaden neu gebaut und ist Mittelpunkt des jährlichen Vel-Festes, bei dem ein goldener Wagen mit Murugans Vel (Speer) von Gläubigen in einer oft stundenlangen Prozession durch Colombo von Pettah bis Bambalapitiya gezogen wird.
Old Kathiresan Kovil ist kleiner und ruhiger. Sein Gopuram zeigt Alterungsspuren, und die Atmosphäre im Inneren ist besinnlicher als im geschäftigeren New Kathiresan.
Öffnungszeiten: Beide Tempel öffnen täglich etwa 6-12 Uhr und 16-21 Uhr.
Eintritt: kostenlos.
Anfahrt: Vom Sri Ponnambalawaneswaram Kovil geht man die Sea Street nach Süden und biegt in die Gabo’s Lane ein, fünf Minuten zu Fuß. Vom Bahnhof Fort sind es 12 Minuten zu Fuß oder eine kurze Tuk-Tuk-Fahrt.
Sri Muthumariamman Kovil (Slave Island)
Rund 1,5 km südlich von Pettah, im Viertel Slave Island, ist dieser Kovil der Göttin Mariamman geweiht, die mit Regen, Krankheitsabwehr und Fruchtbarkeit verbunden ist. Zu den Gläubigen zählen überwiegend Tamilen und sri-lankische Moors aus den umliegenden Straßen.
Der Tempel ist kleiner und wird von weniger Touristen besucht als die Kovils in Pettah, was ihn authentischer macht. Blumenverkäufer bauen schon frühmorgens auf dem Gehweg davor auf, und im Inneren duftet es nach Weihrauch und brennenden Öllampen.
Öffnungszeiten: täglich 6-12 Uhr und 17-21 Uhr.
Eintritt: kostenlos.
Anfahrt: Vom Bahnhof Fort fährt der Vorortzug eine Station bis Slave Island (etwa 3 Minuten, rund 20 LKR), oder per Tuk-Tuk (200-300 LKR ab Fort). Der Kovil liegt fünf Gehminuten vom Bahnhof Slave Island an der Kew Road.
Gangaramaya-Tempel: Wo Buddhismus auf hinduistischen Einfluss trifft
Gangaramaya ist in erster Linie ein buddhistischer Tempel, verdient hier aber Erwähnung, weil sein Inneres die synkretistische Natur der sri-lankischen Religionspraxis zeigt. Der Komplex enthält einen Hindu-Schrein neben buddhistischen Reliquien, und die Mischung aus Theravada-Ikonografie und südindischen Dekorelementen gibt ihm einen eigenen Charakter, den man an orthodoxeren buddhistischen Stätten nicht findet.
Der Tempel liegt am Beira-See in Slave Island, nur einen kurzen Spaziergang vom Sri Muthumariamman Kovil entfernt. Der Eintritt beträgt für ausländische Besucher etwa 500 LKR. Das angeschlossene Museum zeigt eine außergewöhnliche Sammlung religiöser Gegenstände, die Gläubige über Jahrzehnte gestiftet haben: Elfenbein, Kristall, Edelmetalle und antike Buddha-Statuen aus ganz Asien.
Öffnungszeiten: täglich 6-22 Uhr. Das Museum hat kürzere Zeiten (9-17 Uhr).
Anfahrt: 10 Minuten zu Fuß vom Bahnhof Slave Island über die Sir James Peiris Mawatha, oder eine kurze Tuk-Tuk-Fahrt aus dem Zentrum.
Die Tempelrunde mit dem Ramayana Trail verbinden
Die Kovils von Pettah und Slave Island sind ein natürlicher Auftakt für alle, die dem Ramayana Trail durch Sri Lanka folgen wollen. Sie geben Kontext zu den hinduistischen Traditionen der tamilischen Gemeinschaft, denselben Traditionen, die die heiligen Stätten bei Sita Eliya, Rumassala und Divurumpola prägen.
Die einfachste Ramayana-Ergänzung zu einem Colombo-Tempeltag ist die Kelaniya Raja Maha Vihara, rund 11 km nordöstlich von Pettah im Vorort Kelaniya. Kelaniya ist ein bedeutender buddhistischer Tempel, markiert aber in der Ramayana-Erzählung die Stelle, an der Ravanas Bruder Vibhishana nach Ramas Sieg zum König von Lanka gekrönt wurde. Er steht auf manchen Ramayana-Routen und ist von Pettah per Bus erreichbar (Linie 235 oder 240, rund 45 Minuten, 50-70 LKR) oder per Tuk-Tuk (etwa 900-1.200 LKR pro Strecke).
Praktische Informationen
Kleiderordnung in allen Tempeln: Schultern und Knie sind überall bedeckt. Bunte Farben sind willkommen, weiße Kleidung ist nicht vorgeschrieben. Vor dem Betreten jedes Tempelbezirks werden die Schuhe ausgezogen.
Fotografieren: Im Außenhof und beim Gopuram meist erlaubt. Während einer laufenden Puja die Kamera wegpacken und still beobachten. Im Sri Ponnambalawaneswaram vor Fotos im Hauptheiligtum den Priester fragen.
Transport ab Fort: Der Bahnhof Fort ist der einfachste Ausgangspunkt. Sri Ponnambalawaneswaram und die Kathiresan-Kovils liegen 10-12 Gehminuten nordöstlich. Ein Tuk-Tuk von Fort nach Slave Island kostet je nach Verkehr 200-350 LKR.
Unterkunft: In den Vierteln Fort und Colombo 3 (Galle Face) sind alle wichtigen Kovils per Tuk-Tuk erreichbar. Hotels in Colombo in diesen Lagen beginnen bei Gästehäusern bei etwa 30 USD pro Nacht und reichen bis über 150 USD für die großen Häuser am Meer.
Beste Zeit: Pettah ist an Werktagsvormittagen, wenn der Markt läuft, am vollsten und stimmungsvollsten. Am Wochenende ist es um die Tempel ruhiger. Im Januar und Februar (Thai Pongal, Thaipusam) gibt es besondere Pujas und Prozessionen, und das Vel-Fest im Juli oder August verwandelt die Gabo’s Lane.
Halbtagesroute: Beginnen Sie am Sri Ponnambalawaneswaram (wenn möglich mit der Puja um 6:30 Uhr), gehen Sie zum Kathiresan-Paar, erkunden Sie den Pettah-Markt und fahren Sie dann per Tuk-Tuk zum Sri Muthumariamman und zum Gangaramaya, bevor es Mittagessen gibt. Vier Stätten in drei bis vier Stunden sind bequem machbar. Wer es strukturiert mag: Kulturtouren durch Colombo führen Kleingruppen mit Erläuterungen zu buddhistischer und hinduistischer Praxis durch dieselbe Runde, nützlich, wenn Sie mehr Hintergrund wollen, als eine Karte bietet.
Geführte Tempeltouren: Buchung und Ablauf
Geführte Heritage- und Tempeltouren in Colombo decken meist 4-6 Stätten in einem halben Tag ab, darunter die Kovils in Pettah, Gangaramaya und oft Fort und Beira-See. Eine private Tour für zwei Personen kostet für 3-4 Stunden etwa 35-65 USD inklusive Tuk-Tuk zwischen den Stätten. Gruppentouren sind für etwa 15-25 USD pro Person buchbar und finden meist am späten Vormittag statt.
Was ein Guide beisteuert: Die rituelle Bedeutung der Kovils erschließt sich ohne Kontext nicht. Ein einheimischer Guide kann den Besuch auf eine Puja legen (die Morgen-Puja um 6 Uhr im Sri Ponnambalawaneswaram ist am stimmungsvollsten, wenn Gläubige direkt aus den Nachtbussen kommen) und die Gopuram-Reliefs in der südindisch-dravidischen Tradition erklären. An den Kathiresan-Kovils ist der Bezug zur Vel-Prozession, die mehrere Kilometer durch Colombo bis Bambalapitiya führt, aus dem Gebäude allein nicht zu verstehen. Und in Gangaramaya ist die bunt gemischte Sammlung gestifteter Objekte aus ganz Asien ohne Erklärung, wie der Tempel dazu kam, verwirrend.
Buchung: Touren lassen sich am Vorabend online buchen. Unabhängige Guides über Gästehäuser in Fort oder Colombo 3 verlangen auf Anfrage meist 3.000-5.000 LKR für einen halben Tag.
Pettah-Markt: Essen in der Nähe der Tempel
Die Tempelrunde durch Pettah führt mitten in Colombos geschäftigstes Handelsviertel. Nach dem Besuch des Sri Ponnambalawaneswaram und der Kathiresan-Kovils bieten sich die Essensstände an Sea Street und Main Street als Fortsetzung des Vormittags an.
Die Esskultur auf dem Pettah-Markt beginnt früh. Ab 7 Uhr verkaufen Händler an kleinen Wagen nahe den Tempeleingängen frische Vada (Linsenfladen), Mutton Rolls und Samosas. Eine Tasse starker Tee nach tamilischer Art mit Kondensmilch kostet 50-80 LKR, ein Vada oder Mutton Roll 50-120 LKR. Das ist so authentisch wie in Jaffna und liegt zehn Gehminuten vom Bahnhof Fort.
Für ein Frühstück oder frühes Mittagessen im Sitzen servieren die kleinen „Hotels“ (lokale Restaurants) an der Main Street und Fourth Cross Street ab etwa 10 Uhr Reis mit Curry, die volle Auswahl gibt es ab Mittag. Ein voller Teller mit zwei Currys, Sambol und Rasam kostet 250-450 LKR. Es sind Restaurants für Arbeiter vor Ort, ohne englische Speisekarte, aber Zeigen auf das, was andere essen, funktioniert gut.
Siehe auch: Munneswaram-Tempel.