Sri Lankas Bahnnetz ist nicht auf Schnelligkeit ausgelegt – es ist auf Schönheit ausgelegt. Die Hochlandstrecke zwischen Kandy und Ella gilt als eine der zehn schönsten Bahnstrecken weltweit. Hier alle wichtigen Zugrouten mit ehrlicher Einschätzung.
Strecke 1: Kandy–Ella (Die Ikone)
Länge: Ca. 130 km Fahrzeit: 6–7 Stunden Preise: 3. Klasse LKR 100, 2. Klasse LKR 230, 1. Klasse AC LKR 1.500 Wichtigste Züge: Podi Menike (1005, 8:47 Uhr ab Kandy), Udarata Menike (1015)
Diese Strecke ist der Star. Ab Kandy steigt der Zug kontinuierlich in die Hochteeplantagen auf, durchquert Tunnel, überbrückt Schluchten und bietet weite Panoramen über grüne Hügellandschaften. Zwischen Haputale und Ella ist die Aussicht besonders spektakulär.
Beste Seite: Links sitzend (Fahrtrichtung) für mehr Aussicht auf die Schluchten.
Empfehlung: 2. Klasse reserviert mit geöffnetem Fenster – perfekt für Fotos. Mindestens 2 Wochen im Voraus buchen.
Highlights unterwegs: Wasserfall kurz nach Kandy, Dickoya Teeplantagen, Haputale (Bergkamm mit Aussicht auf beide Seiten), Demodara (Nine Arches Bridge nahe, kurz sichtbar), Ella Station (Endpunkt).
Strecke 2: Colombo–Galle (Küstenzug)
Länge: Ca. 120 km Fahrzeit: 2,5–3 Stunden Preis: 2. Klasse LKR 130–200
Der Küstenzug von Colombo nach Galle fährt teilweise direkt am Indischen Ozean entlang – auf einigen Abschnitten ist das Meer nur wenige Meter entfernt. Die Strecke ist besonders beeindruckend nach dem Monsun (Oktober–November), wenn die Wellen hoch sind.
Besondere Abschnitte: Beruwala bis Hikkaduwa (Küstenabschnitt), Ambalangoda (Fischers-Dörfer).
Empfehlung: Linke Seite für Meerblick (Fahrtrichtung Galle). Morgenverbindungen mit Sonnenlicht am schönsten.
Strecke 3: Colombo–Kandy (Ruhige Hügelstrecke)
Fahrzeit: 2,5–3 Stunden Preis: 2. Klasse LKR 150
Die Strecke ist schöner als man erwarten würde: Durch den Peradeniya-Dschungel und an Reisfeldern vorbei. Nicht so spektakulär wie die Hochlandstrecke, aber ein guter Einstieg und deutlich angenehmer als der Bus.
Strecke 4: Colombo–Jaffna (Langer Norden)
Fahrzeit: 7–8 Stunden Preis: 2. Klasse LKR 300, 1. Klasse LKR 800
Diese Strecke durch das trockene Nordland ist weniger touristisch als die Hochlandroute. Interessant für Reisende, die den kontrastreichen Norden erkunden. Die Landschaft wird flacher und trockener je weiter nördlich man fährt.
Strecke 5: Colombo–Anuradhapura (durch die Trockensavanne)
Fahrzeit: 4,5 Stunden Preis: 2. Klasse LKR 200
Weniger spektakulär als die Küsten- oder Hochlandstrecke, aber für Kulturdreiecks-Reisende die komfortabelste Anreise nach Anuradhapura. Flat lowlands und Savannenlandschaft.
Ticket-Buchung praktisch erklärt
Online: Sri Lanka Railway offizielle Website (Verfügbarkeit von Zügen und Klassen begrenzt online buchbar). Mehrere Agenturen bieten buchungsfreundlichere Interfaces.
Vor Ort: Bahnhof Colombo Fort hat das größte Schalterangebot. Empfehlung: Morgens 8–10 Uhr für nächste-Tage-Buchungen. Für Kandy–Ella: Mindestens 2 Wochen im Voraus.
Ohne Reservierung: 3. Klasse ist immer ohne Reservierung möglich – Sitzplatz dann aber nicht garantiert. In der Hochsaison (Dezember–März) auf populären Strecken sehr überfüllt.
Praktische Tipps
- Verspätungen von 30–90 Minuten sind normal – nie enge Anschlüsse planen
- Gepäck: Gepäckablage über dem Sitz, großer Rucksack in die Ablage oder zwischen Sitze
- Getränke: Teeverkäufer steigen an Stationen ein, LKR 50 pro Tasse
- Toiletten: In 1. und 2. Klasse vorhanden, Standards variieren
-
- Klasse mit offenen Fenstern ist für Fotos deutlich besser als 1. Klasse AC (geschlossene Fenster)