Rechercher des hôtels à Batticaloa sur Booking.com
Batticaloa n’est pas une station balnéaire au sens classique. Ceux qui y font étape parcourent la côte est dans les règles, entre Trincomalee au nord et Arugam Bay au sud, ou sont curieux de l’association inhabituelle de géographie lagunaire, de culture tamoule et d’histoire coloniale hollandaise. Le guide de voyage de Batticaloa explique comment s’y rendre ; cette page détaille quoi faire une fois sur place.
La ville est bâtie sur une île, entourée par la lagune de Batticaloa à l’ouest et l’océan Indien à l’est, et reliée à la terre ferme par des ponts. Presque tout ce qui présente un intérêt s’atteint à pied ou en court trajet en tuk-tuk dans la ville. Les exceptions, la plage de Pasikuda et Kalkudah, se trouvent à 35-40 km au nord par la route.
Les poissons chanteurs du pont de Kallady
L’expérience la plus insolite de Batticaloa, et qui demande un peu de préparation. Les nuits de clair de lune, des poissons (ou plus probablement un ensemble d’organismes marins) de la lagune produisent un son audible, décrit tantôt comme des notes de musique, tantôt comme un bourdonnement ou un instrument à cordes. Le phénomène est documenté depuis l’époque coloniale et n’a rien du folklore. Des excursions guidées sur la côte est du Sri Lanka peuvent vous aider à tirer le meilleur parti de votre temps à Batticaloa et alentour.
Pour l’entendre, rendez-vous au pont de Kallady après la tombée de la nuit, pendant ou près de la pleine lune. La meilleure méthode consiste à tenir une pagaie ou un bâton dans l’eau et à y appuyer l’oreille pour amplifier la vibration. Le son est subtil et les conditions (vent, bruit des bateaux, heure de la nuit) influencent la netteté de l’écoute.
Demandez à votre guesthouse la date de la prochaine pleine lune avant d’arriver. Si le phénomène vous intéresse, il vaut la peine de caler votre visite dessus. Un tuk-tuk du centre-ville au pont de Kallady coûte environ 150 à 200 LKR en 2026.
Le pont de Kallady et la lagune
Même sans les poissons chanteurs, les abords du pont de Kallady sont le lieu le plus pittoresque de Batticaloa pour une visite en soirée. Le pont sépare la lagune de la pleine mer, et la lumière du crépuscule sur l’eau est saisissante. Les familles du coin s’y promènent le soir, et la plage de la lagune à Kallady, à environ 2 km du centre-ville, est un lieu prisé pour la baignade et les rencontres.
Des sorties en bateau sur la lagune peuvent s’organiser de façon informelle depuis le front de mer. Ce n’est pas du tourisme packagé : il n’y a ni kiosque ni guichet, mais en demandant autour du front de mer, on trouve généralement un propriétaire de bateau prêt à emmener des visiteurs, en général pour 1 000 à 2 000 LKR de l’heure en 2026, selon la taille du groupe et votre sens de la négociation.
Le fort de Batticaloa
Construit en 1628 par la Compagnie néerlandaise des Indes orientales sur l’emplacement d’une structure portugaise antérieure, le fort de Batticaloa est un témoin important de l’architecture militaire coloniale. Les murs extérieurs sont en grande partie intacts et montrent bien comment les Hollandais utilisaient les positions insulaires pour contrôler le littoral et l’accès à la lagune. L’intérieur est aujourd’hui occupé par des services administratifs et n’est pas ouvert au public.
Le fort est plus intéressant côté eau, en regardant les remparts depuis le pont de Kallady ou depuis le front de mer de la lagune. L’entrée à l’extérieur est gratuite et informelle : on peut faire le tour des murs. Il faut compter 20 à 30 minutes pour le visiter de l’extérieur.
Mamangam Pillaiyar Kovil et temples hindous
Batticaloa compte une concentration de kovils (temples) hindous en activité, au service de la population tamoule qui forme la majorité de la ville. Le Mamangam Pillaiyar Kovil est le plus important : un temple en activité dédié à Ganesh, la divinité à tête d’éléphant, qui attire les plus grandes foules lors des fêtes.
Pendant la saison de la fête de Vel (généralement juillet-août), les fêtes de kovil de Batticaloa comprennent des processions de rue avec chars décorés, orchestres de percussions et marche sur le feu. Ce sont de véritables événements religieux, non mis en scène pour les touristes, et les visiteurs qui s’y rendent avec respect sont généralement les bienvenus. Les dates exactes varient chaque année selon le calendrier tamoul.
La cathédrale Sainte-Marie (1853), grande église catholique près du centre-ville, et l’église hollandaise Calvin (1878) reflètent l’héritage religieux colonial portugais et hollandais. Les deux sont des lieux de culte en activité.
La plage de Kallady
La plage de Kallady est la principale plage de baignade de Batticaloa : une bande de sable côté lagune de la péninsule, protégée des courants plus forts de l’océan ouvert. Plus calme et plus familiale que les plages face à la mer, qui peuvent avoir un fort ressac, notamment pendant la mousson du nord-est (novembre-mars). L’eau de la lagune est chaude et claire en saison sèche (avril-septembre).
La plage se trouve à 15-20 minutes à pied du centre-ville, ou à un court trajet en tuk-tuk. Il n’y a aucun équipement : pas de location de transats, rien sur la plage elle-même. Apportez de l’eau et ce dont vous avez besoin.
Excursion d’une journée : Pasikuda et Kalkudah
La plage de Pasikuda, à 35 km au nord de Batticaloa, est l’une des plages les plus connues de la côte est du Sri Lanka. Le récif y crée une longue lagune peu profonde sans vagues notables : elle est sûre pour les mauvais nageurs et les enfants, ce que la plupart des plages de l’océan Indien ne sont pas. L’eau est chaude (avril-septembre), claire et calme.
La plage de Kalkudah, 2 km plus au nord, est moins aménagée et plus tranquille. Ensemble, les deux plages font une excursion naturelle d’une demi-journée. Un tuk-tuk de Batticaloa à Pasikuda aller-retour, avec temps d’attente, coûte environ 1 500 à 2 000 LKR en 2026.
Pasikuda compte aujourd’hui plusieurs hôtels, dont Amaya Beach (milieu de gamme, 15 000 à 22 000 LKR la nuit en 2026) et quelques petites guesthouses entre 4 000 et 8 000 LKR, pour ceux qui préfèrent loger sur la plage plutôt qu’à Batticaloa même.
Conseils pratiques
- La saison sèche à Batticaloa et sur la côte est va d’avril à septembre ; c’est la meilleure période pour les activités de plage et les sorties en bateau sur la lagune
- La mousson du nord-est (novembre-mars) apporte de fortes pluies et une mer agitée ; la visite du fort et des temples reste possible, mais les activités de plage sont limitées
- La ville de Batticaloa dispose de distributeurs : renseignez-vous sur place sur ceux qui ont le plus de chances d’avoir des billets
- Un chauffeur de tuk-tuk pour une demi-journée à Batticaloa et alentour coûte environ 1 500 à 2 500 LKR en 2026
- L’expérience des poissons chanteurs exige la pleine lune et vaut la peine d’y caler votre visite si vous voulez l’essayer
Vous préparez votre voyage au Sri Lanka ?
- Réserver des visites et activités à Batticaloa
- Trouver un hôtel à Batticaloa
- Assurance voyage pour le Sri Lanka
- Obtenir une eSIM Sri Lanka
- Trouver des vols pour le Sri Lanka