斯里兰卡南海岸的米瑞莎外海，是世界上最稳定的蓝鲸观赏地之一。蓝鲸是地球上有史以来最大的动物，成年个体体长25至30米，体重可达150吨，它们的洄游通道穿过斯里兰卡大陆架以南的深水区，离米瑞莎港仅几公里。
这里的观鲸业自2000年代初以来发展迅速。如今有几十家运营商从米瑞莎出海，水准从负责任、装备精良到拥挤、管理混乱不等，体验差别很大。
常见物种
蓝鲸（Balaenoptera musculus）：主要看点。斯里兰卡南海岸正位于印度洋蓝鲸的已知洄游路线上。目击虽无保证，但概率很高：1月至3月约80%至90%的行程至少能遇到一头蓝鲸，两三头一起出现并不罕见。喷出的水柱（高9至12米）往往在鲸浮出水面前就能看到。
抹香鲸（Physeter macrocephalus）：全年存在，数量较少。抹香鲸潜入极深处捕食鱿鱼，可屏息60至90分钟。观察时要留意其特有的喷气（向前、向左倾斜），偶尔还能在下潜前看到举起的尾叶。
布氏鲸（Balaenoptera edeni）：比蓝鲸或抹香鲸少见，但全年都在这片海域出现。
长吻原海豚（Stenella longirostris）：去程或回程常遇到50至150头甚至更多的群体，经常在船头乘浪、靠近船只。这一带有些群体多达数百头。
虎鲸（Orcinus orca）：偶尔出现。并不常见，但斯里兰卡海域包括南海岸外海有过记录。
最佳季节
1月至3月是蓝鲸目击的高峰期，海况一般平静，能见度好，也是行程需求最旺的时候。
11月和12月是季节的开端。11月天气和海况较多变，东北季风仍在减弱，海面可能起浪；12月明显改善。
4月：随着西南季风从孟加拉湾逼近，季节在4月底逐渐收尾。仍有目击，但海况越来越难预测。
5月至10月：大多数观鲸行程停止。西南季风带来大浪，米瑞莎港对小船并不总是安全。
行程如何进行
出发：行程于早上6点至6点半从米瑞莎港出发。早出发能赶上最佳条件，早晨海面最平静，光线较低时蓝鲸在水面也更活跃。
时长：行程持续3至4小时，多数在10至11点回到港口。典型行程包括1至1.5小时驶向大陆架外的深水区，再用1至2小时搜寻和观察，然后返航。
船上：多数运营商费用包含简单早餐（通常是面包、水果和水）。整个上午建议另带食物和饮水。船是敞开的，即使阴天也要做好防晒，因为水面反射的强光很强烈。
费用：每人约35至50美元，略有浮动。也有更便宜的选择，但往往在船只大小、引擎品质和船员经验上打折扣。
如何选择运营商
这是最重要的决定。米瑞莎的运营商水平参差不齐。
要看什么：
- 法定载客量少于20人的船（小船看得更近、更灵活，体验更好）
- 明确承诺遵守斯里兰卡野生动物保护部门发布的负责任观鲸准则：与鲸保持至少100米距离、靠近鲸时引擎降至怠速、不绕圈追逐动物
- 配有水听器：经验丰富的船长用它在鲸浮出水面前定位
- 经验丰富的船员（选有口碑的运营商，而不是价格最低的）
要避开什么：
- 靠近鲸不到50米的船
- 允许乘客在鲸附近跳水的运营商
- 拥挤的大船（30人以上）
- 有骚扰动物报道的运营商（预订前查看近期评价）
可通过你住的家庭旅馆预订，他们通常有合作的运营商，也可前一晚直接到港口预订。当天早晨现场报名有时可行，但热门运营商会订满。旺季想稳妥订到可靠运营商的位置，最可靠的方式是在线预订米瑞莎观鲸团。
携带物品
- 晕船药：如果你易晕船，前一晚就要服用。米瑞莎外海即使天气好也可能颠簸，3至4小时的船程足以让症状出现。斯里兰卡药店普遍有Dramamine或Stugeron。
- 防晒用品：防晒霜、太阳镜和帽子。即使阴天，印度洋的反射强光也很刺眼。
- 多层衣物：海上的早晨可能偏凉，尤其是季节初期（11月至12月）。一件轻薄的防风外套很有用。
- 相机：拍鲸鱼用长焦镜头（200至300毫米或更长）很有帮助，手机在远距离下效果不佳。给相机准备防水袋或防水包也值得。
- 饮水和零食：作为提供内容之外的补充。
伦理与野生动物提示
蓝鲸是大型鲸类中最濒危的。印度洋种群在20世纪的捕鲸之后恢复缓慢，数量仍只有捕鲸前的一小部分。
米瑞莎周边观鲸业的增长引发了对累积干扰的担忧，即多艘船同时围住一头鲸。当鲸在附近时，经验丰富的向导会把船停在合适位置，让鲸按自己的意愿靠近，而不是追逐。请支持采取这种做法的运营商。
目击率
旺季（1月至3月），经验丰富的运营商称蓝鲸目击率为80%至90%。也可能一无所获，海洋广阔，这些是野生动物。多数优质运营商在没看到鲸的日子提供部分退款或补班，但政策各异，预订前请先问清楚。