Batticaloa liegt in der Ostprovinz, 313 km von Colombo entfernt: sechs bis sieben Stunden mit Auto oder Bus, acht bis neun mit dem Zug. Die Stadt befindet sich auf einer Insel, die von der Batticaloa-Lagune und dem Meer gebildet wird und über Brücken und Dämme mit dem Festland verbunden ist. Die Bevölkerung ist überwiegend tamilischsprachig, die hinduistische Kultur ist stark, und nur ein Bruchteil der Touristen von Trincomalee oder Arugam Bay verirrt sich hierher. Gerade deshalb gehört Batticaloa zu den ursprünglichsten Erfahrungen an der Ostküste.
Die Singenden Fische
Batticaloa ist in ganz Sri Lanka für ein Phänomen bekannt, das unglaublich klingt: In Mondnächten geben die Fische in der Lagune ein hörbares Geräusch von sich. Am besten erlebt man es von der Kallady Bridge bei Vollmond, das Ohr knapp unter der Wasseroberfläche, mit einem Paddel oder Stock als Leiter. Einheimische beschreiben den Klang als Musik, ähnlich einer Orgel oder einem Cello. Was ihn erzeugt, ist wissenschaftlich umstritten (diskutiert werden Muscheln, Welse oder ein Zusammenspiel mehrerer Meerestiere). Das Phänomen wurde schon von Naturforschern der Kolonialzeit erwähnt und gehört bis heute zur Identität der Stadt. Touren an der Ostküste Sri Lankas umfassen Ausflüge nach Batticaloa und zu weiteren Höhepunkten entlang der Küste.
Wer es versuchen möchte, fragt in der Unterkunft nach dem nächsten Vollmondtermin und nimmt nach Einbruch der Dunkelheit ein Tuk-Tuk zur Kallady Bridge.
Die Lagune von Batticaloa
Die Lagune ist groß, ruhig und von Besuchern kaum entdeckt. Den besten Blick bietet die Kallady Bridge: im Westen die Lagune, im Osten das offene Meer. Baden in der Lagune ist möglich und sicherer als an den Meeresstränden, wo stärkere Strömungen herrschen können. Der Lagunenstrand von Kallady liegt 2 km vom Stadtzentrum entfernt und ist abends ein beliebter Treffpunkt der Einheimischen.
Bootsfahrten auf der Lagune lassen sich informell an der Uferpromenade organisieren. Es ist kein organisierter Tourismus, aber mit etwas Nachfragen findet sich meist ein Bootsbesitzer, der Sie hinausfährt.
Das Fort von Batticaloa
Die Niederländer errichteten das Fort 1628 im Auftrag der Niederländischen Ostindien-Kompanie anstelle eines älteren portugiesischen Baus. Es ist groß und massiv gebaut, die Mauern sind größtenteils erhalten, doch im Inneren sitzen heute Behörden und es ist nicht für die Öffentlichkeit zugänglich. Das Fort lohnt sich von außen; die Lage am Wasser ist stimmungsvoll und zeigt, wie die Kolonialmächte die Lagunensysteme Sri Lankas für Verteidigung und Handel nutzten.
Religiöse Stätten
In Batticaloa gibt es viele aktive Hindu-Kovils (Tempel) für die tamilische Bevölkerung. Der bedeutendste ist der Mamangam Pillaiyar Kovil, der zu Festzeiten große Besucherzahlen anzieht. Tamilische Hindu-Feste in Batticaloa sind öffentlich und oft spektakulär: Straßenprozessionen mit Musik, geschmückten Elefanten und Feuerlaufen prägen die großen jährlichen Feiern.
Die St Mary’s Cathedral (1853) ist eine große katholische Kirche und erinnert an die Bekehrungen der portugiesischen Zeit, die Teile der tamilischen Kultur an der Küste geprägt haben. Die Calvin Dutch Church (1878) steht für die spätere protestantische Präsenz unter niederländischer und britischer Herrschaft. Beide sind aktive Gotteshäuser.
Anreise nach Batticaloa
Mit dem Zug: Der Zug ab Colombo Fort braucht acht bis neun Stunden nach Batticaloa. In der Hauptreisezeit empfiehlt sich ein reservierter Sitzplatz. Die Strecke führt über Habarana und Polonnaruwa und bietet ordentliche Ausblicke auf das Landesinnere der Trockenzone.
Mit dem Bus: Direktbusse vom Pettah-Busbahnhof in Colombo verkehren Tag und Nacht. Die Fahrt dauert sechs bis sieben Stunden; es gibt auch Nachtbusse mit Liegesitzen.
Auf der Straße: Colombo nach Batticaloa über den A4/A5-Korridor dauert bei wenig Verkehr rund sechs Stunden. Die Straßenqualität hat sich seit dem Ende des Bürgerkriegs deutlich verbessert.
Nächster Flughafen: Der Flughafen Batticaloa ist ein kleiner Regionalflughafen mit wenigen Linienflügen, vor allem inländischer Gesellschaften wie FitsAir und Cinnamon Air. Prüfen Sie die Flugpläne, bevor Sie darauf planen.
Batticaloa als Standort
Batticaloa liegt zwischen Trincomalee (100 km nördlich) und Arugam Bay (100 km südlich) und ist damit ein praktischer Zwischenstopp auf einer Ostküstenroute. Der Ort ist ruhiger und günstiger als die beiden touristischeren Nachbarn, und die Lage an der Lagune hat ihren eigenen Reiz. Die Unterkünfte sind begrenzt, eine Handvoll Gästehäuser und einfache Hotels, aber für ein bis zwei Nächte reicht das.
Die beste Reisezeit entspricht der übrigen Ostküste: April bis September mit trockenem Wetter und ruhiger See.
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Mehr zu Batticaloa
Batticaloa eignet sich gut als Mittelpunkt einer Ostküstenroute. Im Norden, 100 km entfernt, liegt Trincomalee: Von dort erreichen Sie die besten Strände der Ostküste (Uppuveli und Nilaveli), in der Saison starten hier auch Walbeobachtungstouren. 100 km südlich liegt Arugam Bay, Sri Lankas wichtigstes Surfziel von April bis Oktober. Pasikuda (auf Englisch) mit seinem geschützten Lagunenstrand liegt 35 km nördlich von Batticaloa. Eine Route entlang der gesamten Ostküste zeigt die Ostküsten-Route. Das beste Wetter an der Ostküste herrscht von April bis September; wie sich das mit dem Rest Ihrer Reise verträgt, lesen Sie in unserem Ratgeber zur besten Reisezeit.
Eine Abwägung der beiden Ankerpunkte der Ostküste finden Sie im Vergleich Trincomalee oder Arugam Bay. Die Seiten zu Restaurants, Aktivitäten und Unterkünften in Batticaloa gibt es bisher nur auf Englisch: Restaurants, Aktivitäten, Unterkünfte und Essen und Trinken.
Weiterführende Ratgeber
- Surfen in Arugam Bay - das wichtigste Surfziel, 100 km südlich
- Reiseführer Trincomalee - der zweite Ankerpunkt der Ostküste
- Backpacking-Route durch Sri Lanka - Budget-Runde mit Ostküste
- Fahrer mieten in Sri Lanka - hilfreich an der Ostküste, wenn öffentliche Verbindungen fehlen