Im Mai erreicht der Südwestmonsun die West- und Südküste Sri Lankas. Colombo, Galle und Mirissa gehen in ihre Regenzeit über, während die Ostküste in die Trockenzeit eintritt. Der Monat teilt die Insel deutlich, und die richtige Route macht den entscheidenden Unterschied.
Südwestmonsun setzt ein: Westküste schließt, Ostküste öffnet
Der Südwestmonsun kommt typischerweise Mitte bis Ende Mai. Colombo, die Westküste und die Südküste erhalten heftigen Regen, allein in Colombo fallen im Mai 300-400 mm. Der Regen kommt eher in langen Phasen als in kurzen Schauern, und die See an der Westküste wird rau mit starken Strömungen. An den meisten Stränden der Westküste ist Schwimmen unsicher.
Die Ostküste wechselt in die Trockenzeit. Trincomalee, Batticaloa, Arugam Bay und Pasikudah erleben Sonne, ruhige See und Temperaturen von 30-33°C. Die Veränderung ist dramatisch: Binnen weniger Wochen wird aus einem Monsun-Regenloch ein hervorragendes Strand- und Surfrevier.
Das Hochland erhält im Mai Zwischenmonsun-Regen, in Ella und Nuwara Eliya fallen regelmäßig Nachmittagsschauer. Die Vormittage sind meist klar. Die Temperaturen liegen in Ella bei 18-24°C und in Nuwara Eliya bei 14-18°C. Die Teeplantagen sind am grünsten.
Das Kulturelle Dreieck (Sigiriya, Polonnaruwa, Anuradhapura) bekommt etwas Monsunregen, bleibt aber zugänglich. Erwarten Sie Nachmittagsschauer und heiße, schwüle 32-35°C.
Vesak Poya: Sri Lankas heiligstes buddhistisches Fest
Der Vollmond-Poya-Tag im Mai ist Vesak Poya, der wichtigste Tag im buddhistischen Kalender Sri Lankas. Vesak feiert Geburt, Erleuchtung und Tod des Buddha. Das ganze Land verwandelt sich: Straßen sind mit beleuchteten Pandals (große bemalte Tafeln mit Szenen aus dem Leben des Buddha) geschmückt, an jedem Haus hängen Laternen, und kostenlose Essensstände (Dansalas) säumen die Straßen.
Colombos Vesak-Feiern sind die aufwendigsten und dauern zwei Tage rund um den Vollmond. Beira-See und Gangaramaya-Tempel sind eindrucksvoll beleuchtet. Das ganze Vesak-Wochenende gilt landesweit ein Alkoholverkaufsverbot, und viele Restaurants schließen oder servieren nur vegetarisches Essen. Vesak in Sri Lanka ist ein außergewöhnliches kulturelles Erlebnis, aber planen Sie Mahlzeiten und Aktivitäten um die Schließungen herum.
Walbeobachtung endet; Trincomalee öffnet zum Schnorcheln
Die Walbeobachtung in Mirissa endet im April oder Anfang Mai. Die Monsunsee macht Bootsfahrten von der Südküste unmöglich. Die Beobachtung verlagert sich jedoch an die Ostküste: Trincomalee ist von Mai bis Oktober die Alternative, mit Blauwalen und Pottwalen in den tieferen Gewässern vor der Nordostküste. Das Angebot in Trincomalee ist kleiner und weniger etabliert als in Mirissa, Sichtungen sind aber möglich.
Der Yala-Nationalpark bleibt im Mai geöffnet (er schließt im September zur Wartung). Die ersten Monsunregen füllen ausgetrocknete Wasserstellen, und die Vegetation beginnt zu ergrünen. Die Tiere sind weiter verteilt als in den trockenen Monaten, dafür ist der Park viel leerer, mitunter hat man Abschnitte für sich allein.
Der Wilpattu-Nationalpark im Nordwesten ist im Mai eine gute Alternative. Er erhält weniger Monsunregen als der Süden, und seine charakteristische Seenlandschaft zieht Leoparden, Elefanten und Lippenbären an.
Ostküsten-Surf baut sich auf: Arugam Bay in der Saison
Im Mai beginnt die Surfsaison in Arugam Bay. Die ersten beständigen Wellen erreichen Main Point, Whiskey Point und Pottuvil Point. Die Bedingungen bauen sich im Lauf des Monats auf: Anfang Mai kann es unbeständig sein, Ende Mai laufen die Point Breaks regelmäßig. Die Wassertemperatur beträgt 28-29°C, und die Line-ups sind viel leerer als im Hochsommer (Juli-August). Touren in Sri Lanka für den Mai ansehen: Touren im Kulturellen Dreieck und an der Ostküste laufen ganzjährig, während Aktivitäten an der Südküste auf Safari-Angebote wechseln.
Die Surfsaison an der Südküste ist vorbei. Hikkaduwa, Midigama und Weligama sind wegen starker Strömungen und auflandigem Wind zu rau zum sicheren Surfen.
Monsun begrünt das Hochland: üppige Teeplantagen mit Wolken und Regen
Die Monsunregen des Mai erreichen die Westhänge des zentralen Hochlands und fördern das Teewachstum. Die Fabriken rund um Nuwara Eliya und Dimbula arbeiten auf Hochtouren. Für den Tee ist es technisch eine produktive Zeit, doch das nasse Wetter macht Spaziergänge durch die Plantagen weniger angenehm. Die Zugstrecke Kandy-Ella fährt ganzjährig, im Mai sieht man üppig grüne Hänge und vom Regen angeschwollene Wasserfälle, Wolken können aber das Panorama verdecken.
Nebensaison beginnt: Preise an der Westküste 30-50 % niedriger, Ostküste in der Hauptzeit
Der Mai ist Nebensaison. Die Hotelpreise auf der ganzen Insel liegen 30-50 % unter denen der Hauptsaison. Die Südküste ist ruhig, viele kleinere Gästehäuser bieten Rabatte für Spontanbucher. Die Ostküste ist noch in der Frühsaison, in Arugam Bay sind die Preise vor dem Ansturm im Juli-August am niedrigsten.
Der Mai ist einer der günstigsten Monate für eine Sri-Lanka-Reise. Flüge sind billiger, Unterkünfte reichlich vorhanden, und selbst die beliebten Stätten im Kulturellen Dreieck haben kaum Warteschlangen. Der Preis dafür ist das Wetter: Sie müssen die Route nach der Monsungeografie planen.
Praktisch: im Mai nach Osten
Die nützlichste Route im Mai führt per Bus von Colombo nach Sigiriya (etwa 5 Stunden, 300-400 LKR) und von dort über Habarana per Bus oder Taxi nach Trincomalee. Trincomalee liegt 3,5 Stunden von Habarana, Busse fahren ab der Kreuzung Habarana für rund 200 LKR. Von Trincomalee dauert der Bus nach Süden bis Arugam Bay über Batticaloa 4-5 Stunden. Die ganze Ostküstentour ab Colombo lässt sich in 2 Tagen bewältigen: erste Nacht in Sigiriya, ab Tag zwei Trincomalee oder Arugam Bay.
Der Strand von Nilaveli, 16 km nördlich von Trincomalee, ist im Mai der am besten ausgebaute Resortabschnitt der Ostküste. In Trincomalee selbst kosten Gästehäuser 25-45 USD, Hotels am Strand von Nilaveli liegen je nach Standard bei etwa 70-120 USD pro Nacht, und Luxus-Lodges nördlich der Stadt nehmen 280-400 USD. Bei Allinclusive-Angeboten lohnt sich der Vergleich mit getrennt bezahlten Mahlzeiten.
Arugam Bay ist Anfang Mai wirklich günstig: Einfache Gästehäuser nahe Main Point kosten 12-20 USD pro Nacht. Ende Mai, wenn die Surfbedingungen besser werden, steigen die Preise auf 25-40 USD. Die etablierten Surfcamps an der Hauptstraße bieten Surfunterricht ab etwa 20 USD pro Stunde.
Planen Sie Ihren Transit durch Colombo um Vesak herum, falls der Vollmond in Ihre Reisezeit fällt. Am Vesak-Wochenende sind Colombos Straßen beleuchtet, doch Restaurantschließungen und Alkoholverbot am Freitag-Samstag können Reisende überraschen. Besorgen Sie am Vortag Wasser und Snacks.
Für das Kulturelle Dreieck: Der Eintritt zum Sigiriya-Felsen kostet 35 USD, die Höhlentempel von Dambulla 10 USD pro Person, der Archäologische Park von Polonnaruwa für Ausländer etwa 25 USD pro Person. Das Gebiet um Habarana bietet eine gute Auswahl an Gästehäusern für 30-60 USD pro Nacht als Basis für alle drei Stätten.
Worauf man sich im Mai konzentrieren sollte
Bauen Sie Ihre Route um Ostküste und Kulturelles Dreieck auf. Fliegen Sie nach Colombo, fahren Sie nach Sigiriya und zu den antiken Städten und dann hinüber nach Trincomalee oder Arugam Bay. Das Hochland eignet sich als Verbindung zwischen Kulturellem Dreieck und Ostküste. Vermeiden Sie die Süd- und Westküste als Basis.
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Reise planen
Der Mai ist der Monat für den Osten. Führen Sie Ihre Route von Colombo über Sigiriya und das Kulturelle Dreieck weiter nach Trincomalee zur beginnenden Trockenzeit der Ostküste oder nach Süden nach Arugam Bay, wo die Surfsaison beginnt. Fällt Vesak Poya in Ihre Reise, sind Colombos Beira-See und Gangaramaya-Umfeld eindrucksvoll beleuchtet, planen Sie Mahlzeiten aber um die Restaurantschließungen und das landesweite Alkoholverbot am Vesak-Wochenende herum. Ella und Nuwara Eliya verbinden das Kulturelle Dreieck mit der Ostküste, und die Zugfahrt lohnt sich in jedem Monat. Lassen Sie Mirissa und die Südküste aus, der Südwestmonsun macht Strandtage unpraktisch. Die Preise auf der ganzen Insel sind am niedrigsten, der Mai ist einer der besten Monate für Budgetreisen.
Flüge nach Sri Lanka, Reiseversicherung (der Monsun kann Outdoor-Pläne stören) und eine eSIM. Hotels an der Ostküste auf Booking.com suchen: Im Mai gibt es die niedrigsten Ostküstenpreise, bevor die Saison anläuft.
Siehe auch: Vesak Poya in Sri Lanka.