Haputale est une petite ville perchée sur une crête étroite à 1 431 mètres, dans le district de Badulla, à environ 70 km au nord d’Ella et à 35 km de Nuwara Eliya. La crête sépare la zone humide et la zone sèche du Sri Lanka : par temps clair, on peut voir depuis le belvédère de Haputale Gap à la fois la côte sud et, dans la direction opposée, les collines de l’intérieur de la zone sèche.
Haputale offre moins d’équipements qu’Ella et bien moins de touristes, ce qui est son principal atout pour les voyageurs indépendants qui veulent des paysages de hautes terres sans la foule. L’hébergement est simple et bon marché, la ville vit normalement avec son marché, ses salons de thé et sa gare en activité, et les environs permettent plusieurs excursions d’une journée. Des visites guidées des hautes terres au départ de Haputale couvrent Lipton’s Seat, l’usine de thé de Dambatenne et Horton Plains.
Principales attractions à proximité
Lipton’s Seat
L’attraction la plus visitée depuis Haputale est Lipton’s Seat, un belvédère au sommet de la plantation de thé de Dambatenne, à 15 km de la ville. Il porte le nom de Sir Thomas Lipton, qui a planté le domaine dans les années 1890 et l’aurait inspecté depuis ce promontoire. Par temps clair, la vue s’étend sur six provinces et jusqu’à la côte sud.
Depuis Haputale, un aller-retour en tuk-tuk jusqu’à Lipton’s Seat coûte environ LKR 1 500-2 000, attente comprise. L’usine de thé de Dambatenne se trouve sur la même route : combinez les deux en une demi-journée. La visibilité au belvédère est maximale entre 6h30 et 9h, avant que les nuages ne montent des vallées.
Parc national de Horton Plains
Haputale est la grande ville la plus proche du parc national de Horton Plains (15-30 km selon l’itinéraire), ce qui en fait une meilleure base que Nuwara Eliya pour une visite matinale de World’s End. L’accès par Ohiya (le village est à environ 10 km de l’entrée du parc) est simple. Un tuk-tuk de Haputale à l’entrée du parc, aller-retour avec attente, coûte environ LKR 3 000-4 000.
Monastère d’Adisham
Adisham est un monastère bénédictin à 3 km de Haputale, installé dans un bâtiment de pierre de style gothique Tudor construit en 1931 comme résidence privée de Sir Thomas Villiers, un planteur britannique. Le bâtiment a ensuite été donné à l’ordre bénédictin et transformé en monastère. Il se visite le samedi et le dimanche de 9h à 12h30 et de 13h30 à 16h30. L’entrée coûte environ LKR 200.
Le domaine comprend des vergers et des jardins d’herbes aromatiques entretenus par les moines. Le bâtiment est un anachronisme frappant, un morceau d’architecture gothique anglaise au milieu des hautes terres sri-lankaises, et il est remarquablement bien conservé.
Chutes de Bambarakanda
Bambarakanda est la plus haute chute d’eau du Sri Lanka, avec 263 mètres, à environ 30 km au nord de Haputale près du village de Kalupahana. Les chutes sont visibles depuis la route principale en contrebas et une courte marche mène à un point de vue plus proche. Le débit est le plus fort après les pluies de l’inter-mousson (octobre-novembre) ; en saison sèche, les chutes diminuent nettement.
Pour y aller depuis Haputale, il faut un véhicule : un aller-retour en tuk-tuk avec attente coûte environ LKR 2 000-3 000. La route traverse une région de plantations de thé.
Se rendre à Haputale
En train
Haputale se trouve sur la ligne principale Colombo-Badulla. Les trains d’Ella mettent environ 30 minutes (Ella est le prochain grand arrêt au sud). Depuis Nanu Oya (la gare de Nuwara Eliya), le trajet dure environ 1h30. Le train depuis Colombo Fort prend 7 à 8 heures. La gare de Haputale est au centre de la ville.
Le train est le moyen d’arriver le plus pratique et le plus pittoresque. Les services ne sont pas fréquents : vérifiez l’horaire en vigueur avant de planifier.
En bus et par la route
Des bus relient Haputale à Badulla (1 heure), d’où partent des correspondances vers Colombo et Ella. La route d’Ella à Haputale via Bandarawela (A16/A4) prend environ 1h30 à 2h.
Hébergement
Haputale compte un petit nombre de maisons d’hôtes, pour la plupart de gamme économique à moyenne (15 à 50 $ la nuit). Il n’y a pas d’hôtels de luxe. Les maisons d’hôtes sur la crête au-dessus de la ville offrent généralement une vue ; celles près de la gare sont plus pratiques pour les voyageurs en train.
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Informations pratiques
- Haputale est fraîche toute l’année : les soirées descendent à 12-15 °C même pendant les mois les plus chauds ; prévoyez des couches
- La ville a un petit marché, des salons de thé et quelques restaurants simples de cuisine locale
- Des distributeurs sont disponibles dans la rue principale
- La connexion internet est correcte en ville mais peu fiable dans les environs
- Haputale est une ville sri-lankaise ordinaire, pas un pôle touristique : c’est son principal attrait
- L’anglais y est moins parlé qu’à Ella ; quelques phrases de base en cingalais sont utiles
Plus sur Haputale
Haputale est le plus souvent visitée dans le cadre du circuit ferroviaire des hautes terres. Le train Kandy-Ella traverse Haputale : la gare est l’un des temps forts du trajet, posée directement sur la crête avec une vue qui plonge des deux côtés. Ella n’est qu’à 30 minutes au sud en train ou à 1h30 par la route via Bandarawela. Nuwara Eliya est à environ 1h30 au nord sur la ligne de train. Si Horton Plains est votre objectif principal, Haputale est une base plus proche et plus pratique que Nuwara Eliya : lisez le guide de Horton Plains pour les conseils d’horaire à World’s End. Pour la randonnée dans les plantations autour de Haputale, consultez le guide de randonnée dans le pays du thé.
- Où manger à Haputale
- Où dormir à Haputale
- Parc national de Horton Plains
- Randonnée dans le pays du thé
- Le train des hautes terres
Guides associés
- Les plus belles cascades du Sri Lanka - les chutes de Bambarakanda sont près de Haputale, les plus hautes du Sri Lanka
- Guide d’Ella - à 30 minutes au sud en train ; le principal pôle routard des hautes terres
- Guide de Nuwara Eliya - à 1h30 au nord sur la ligne de train ; plantations de thé et atmosphère coloniale
- Itinéraire de 2 semaines au Sri Lanka - Haputale comme étape plus calme du circuit des hautes terres
- Guide photo du Sri Lanka - les vues de crête de Haputale offrent certains des meilleurs paysages de l’île
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