La côte sud du Sri Lanka s’étend sur plus de 200 km depuis Colombo jusqu’à Hambantota, avec une succession de plages de sable doré, de baies abritées et de stations balnéaires plus ou moins développées. Voici les meilleures, avec une analyse honnête de chaque destination.
Unawatuna (8 km de Galle)
L’une des plages les plus célèbres du Sri Lanka et l’une des plus accessibles depuis Galle. La baie en forme de croissant est bien abritée par une ligne de rochers, créant des eaux généralement calmes et claires. Idéale pour la baignade et le snorkeling en surface.
Ambiance : animée, beaucoup de restaurants et bars de plage, populaire auprès des backpackers et des familles.
Snorkeling : récif corallien à 200 mètres du rivage. Location de masques LKR 500/h.
Hébergement : budget à milieu de gamme en abondance (LKR 4 000-15 000). Quelques boutique-hôtels jusqu’à USD 120.
Accès : bus depuis Galle (LKR 50, 15 min) ou tuk-tuk (LKR 400-600).
Inconvénient : peut être très fréquentée en haute saison, et quelques algues occasionnelles.
Mirissa
La plage en croissant la plus réputée de la côte sud. Base principale pour l’observation des baleines (novembre-avril). Moins familiale qu’Unawatuna, plus axée plage et ambiance.
Ambiance : détendue, bars de plage, restaurants de fruits de mer, couchers de soleil spectaculaires.
Baignade : bonne dans la partie centrale de la baie. Des courants peuvent exister à la pointe est.
Points forts : Coconut Tree Hill (15 min à pied), baleines, ambiance générale.
Hébergement : LKR 3 000-8 000 budget, USD 80-200 milieu de gamme et luxe.
Accès : bus depuis Galle (LKR 100, 40 min).
Hikkaduwa (100 km de Colombo)
La plage surf et snorkeling de référence de la côte ouest. Moins intimiste que Mirissa mais plus animée, avec une vie de plage établie.
Surf : vagues régulières de novembre à avril, notamment pour les intermédiaires. Plusieurs écoles de surf.
Snorkeling et plongée : le récif corallien de Hikkaduwa (Hikkaduwa National Park, entrée LKR 500) est l’un des mieux accessibles depuis la plage. Tortues marines régulièrement observées.
Ambiance : assez touristique, restaurants internationaux, bars le soir.
Hébergement : gamme complète, bon rapport qualité-prix dans la catégorie milieu de gamme (USD 40-80).
Accès : train depuis Colombo (1h30, LKR 150) ou bus (LKR 200).
Tangalle (175 km de Colombo)
Le meilleur compromis entre plage tranquille et accessibilité. Moins développée que Mirissa ou Hikkaduwa, avec des plages plus sauvages et moins de touristes.
Plages de Tangalle : plusieurs baies accessibles depuis la ville. Marakolliya est la plus longue (4 km de sable quasiment vide), accessible en tuk-tuk depuis Tangalle.
Tortues marines : la plage de Rekawa (20 km est de Tangalle) est un site de ponte protégé. Des excursions nocturnes sont organisées pour observer les tortues pondre (USD 10-15, octobre-avril).
Ambiance : calme et résidentielle. Quelques restaurants de fruits de mer, peu de bars.
Hébergement : guesthouses familiales (LKR 3 000-7 000) et quelques resorts (USD 80-150).
Accès : bus depuis Galle (LKR 200, 1h30).
Weligama (15 km à l’est de Galle)
La plage des débutants en surf par excellence. La longue baie peu profonde produit des vagues idéales pour apprendre.
Surf : le meilleur endroit pour les premières leçons. Cours à partir de USD 15-20 pour 1h30. Location de planches LKR 1 000-1 500/h.
Baignade : eau calme en dehors des zones de surf, fond sableux (pas de récif).
Ambiance : plus calme que Hikkaduwa, fréquentée par des surfeurs débutants et des familles.
Accès : bus depuis Galle (LKR 50, 30 min) ou depuis Mirissa (LKR 50, 10 min).
Bentota (65 km de Colombo)
Station balnéaire établie sur la rivière Bentota et la mer. Eaux plus calmes que Hikkaduwa, orientée vers les sports nautiques (ski nautique, wakeboard, kite, jet-ski).
Points forts : jardins Brief de Bevis Bawa (architecte légendaire), plage sur la rivière et sur la mer, crocodiles observables dans la rivière.
Hébergement : principalement des resorts de chaîne (USD 100-200). Moins de guesthouses indépendantes.
Accès : train depuis Colombo (1h15, LKR 100).
Comparatif rapide
| Plage | Baignade | Surf | Snorkeling | Calme | Budget |
|---|---|---|---|---|---|
| Unawatuna | ★★★★ | ★★ | ★★★ | ★★ | ★★★ |
| Mirissa | ★★★★ | ★★ | ★★ | ★★★ | ★★★ |
| Hikkaduwa | ★★★ | ★★★★ | ★★★★ | ★★ | ★★★★ |
| Tangalle | ★★★ | ★ | ★ | ★★★★★ | ★★★★ |
| Weligama | ★★★★ | ★★★★★ | ★★ | ★★★ | ★★★★ |
Meilleure période : décembre à mars pour toutes les plages de la côte sud et ouest.