Der Horton-Plains-Nationalpark ist eine Hochebene in der Zentralprovinz Sri Lankas auf 2.100 bis 2.300 Metern über dem Meeresspiegel, die höchste Hochebene des Landes. Er gehört als Teil des Zentralen Berglands von Sri Lanka zum UNESCO-Welterbe und schützt eines der letzten größeren Nebelwaldgebiete des Landes.
Berühmt ist der Park vor allem für “World’s End”, eine senkrechte Klippe am Südrand der Hochebene, an der das Land schlagartig 870 Meter ins Tiefland der Trockenzone abfällt. An einem klaren Morgen reicht der Blick vom Rand bis zur Südküste. Zur Hochebene gehören außerdem “Baker’s Falls”, ein 20 Meter hoher Wasserfall, 30 Minuten vom Eingang entfernt, und eine vielfältige endemische Tierwelt. Geführte Touren zu den Horton Plains und nach World’s End lassen sich ab Nuwara Eliya und Ella buchen.
Die Wanderung
Die Standardroute durch die Horton Plains ist ein 4,5 km langer Rundweg, für den man 2 bis 3 Stunden braucht. Die meisten starten am Parkeingang und gehen im Uhrzeigersinn: erst nach World’s End, dann über Baker’s Falls zurück.
Der Weg ist gepflegt und fast durchgehend flach, denn die Hochebene ist oben wirklich eben. Der Zugang zu World’s End selbst führt über einen kurzen Abstieg zum Klippenrand. Der Aussichtspunkt hat einen Sicherheitszaun und einen ausgewiesenen Beobachtungsbereich.
Baker’s Falls ist ein 20 Meter hoher Wasserfall am Fluss Belihul Oya im Park. Vom Hauptrundweg zum Wasserfall sind es etwa 30 Minuten ab dem Eingang. Der Wasserfall ist von Nebelwald umgeben, das Gebiet ist kühler und feuchter als die offene Hochebene.
Eintritt: 30 USD für ausländische Besucher (zahlbar am Tor, Kreditkarten werden manchmal akzeptiert - nehmen Sie sicherheitshalber Bargeld mit). Im Preis ist ein Guide enthalten, für den Rundweg ist er aber nicht zwingend nötig.
Anreise
Öffentliche Verkehrsmittel zu den Horton Plains gibt es nicht. Besucher kommen so an:
Ab Nuwara Eliya (35 km, etwa 1 Stunde mit dem Fahrzeug): Die häufigste Anfahrt. Mieten Sie in Nuwara Eliya für den Tag ein Tuk-Tuk oder Auto; für die Hin- und Rückfahrt inklusive Wartezeit rechnen Sie mit rund LKR 3.000-5.000. Ein Tuk-Tuk schafft die Strecke, aber die Bergstraße ist kalt und exponiert; bei schlechtem Wetter ist ein geschlossenes Auto angenehmer.
Ab Haputale (15 km, etwa 30 Minuten): Eine kürzere und oft schnellere Anfahrt über die Ohiya-Straße. Haputale ist von der Entfernung her die bequemere Basis für die Horton Plains als Nuwara Eliya, und auf dieser Seite entfällt der Verkehr von Nuwara Eliya.
Dorf Ohiya: Das kleine Dorf Ohiya hat einen Bahnhof an der Strecke Colombo-Badulla, etwa 10 km vom Parkeingang entfernt. Manche steigen in Ohiya aus und nehmen ein Tuk-Tuk zum Tor. Das ist etwas umständlicher, erspart aber die Tagesmiete eines Fahrzeugs.
Beste Besuchszeit
Die wichtigste Regel in den Horton Plains: früh ankommen. Die Nebeldecke, ein hartnäckiger Dunst, der aus den Tälern aufsteigt, liegt an den meisten Tagen gegen 9 Uhr über World’s End. Danach kann die Sicht am Klippenrand auf wenige Meter sinken, und die Aussicht verschwindet ganz.
Die meisten Besucher wollen zwischen 6:30 und 7 Uhr am Parktor sein. Der Park öffnet um 6 Uhr. Das heißt: Abfahrt in Nuwara Eliya gegen 5:30 Uhr oder in Haputale gegen 6 Uhr.
Nach etwa 9-10 Uhr lichtet sich der Nebel am frühen Nachmittag meist wieder, doch das verlässliche Zeitfenster für klare Sicht auf World’s End ist der frühe Morgen.
Temperatur: Die Hochebene ist morgens kalt, am Parktor sind um 6 Uhr 8-12 °C üblich. Nehmen Sie eine Jacke und möglichst eine Windschicht mit. Mit steigender Sonne wird es wärmer, doch der Wind am Klippenrand kann sich kälter anfühlen, als die Lufttemperatur vermuten lässt.
Tierwelt
Die Horton Plains schützen ein Nebelwald-Ökosystem mit Arten, die es nirgends sonst auf der Welt gibt.
Säugetiere: Sambarhirsche sind häufig und morgens meist auf dem offenen Grasland der Hochebene zu sehen. Purpurgesicht-Languren zeigen sich oft an den Waldrändern. Leoparden gibt es, sie werden aber selten beobachtet: Der Park hat einen gesunden Bestand und Spuren sind zu finden, Sichtungen bei Tag sind jedoch ungewöhnlich.
Vögel: Im Park sind 21 endemische Vogelarten verzeichnet, darunter die Sri-Lanka-Pfeifdrossel (öfter zu hören als zu sehen, mit glockenartigem Ruf), der Sri-Lanka-Blauhäher, der Gelbohrbülbül und der Ceylon-Fliegenschnäpper. Der Park gehört zu den besten Vogelbeobachtungsorten Sri Lankas.
Weitere Tiere: In den Flüssen leben Otter; der endemische Sri-Lanka-Leopard ist das Spitzenraubtier; gelegentlich sieht man Wildschweine.
Praktische Hinweise
- Der Park öffnet um 6 Uhr; wer nahe der Öffnungszeit kommt, hat die beste Sicht auf World’s End
- Nehmen Sie warme, winddichte Kleidung mit, die Hochebene ist exponiert
- Bringen Sie Essen und Wasser selbst mit; im Park gibt es außer dem Eingangsbereich keine Einrichtungen
- Der Rundweg ist flach und leicht zu gehen; normale Turnschuhe genügen
- Fotografieren ist erlaubt; im Wald ohne Blitz
- Der Eintritt (30 USD) wird am Tor bezahlt; prüfen Sie vor dem Besuch die aktuellen Preise
- In manchen Regenperioden ist der Park geschlossen; erkundigen Sie sich in den Monsunmonaten (Mai-September) vor Ort
Hotels bei den Horton Plains auf Booking.com suchen - Gästehäuser, Hotels und Resorts im Vergleich, mit geprüften Gästebewertungen.
Mehr zu den Horton Plains
Am bequemsten besucht man die Horton Plains von Nuwara Eliya oder von Haputale (auf Englisch) aus, beide liegen innerhalb von 30-35 km. Der Blick von World’s End an einem klaren Morgen zählt zu den dramatischsten Landschaften Sri Lankas, und schon die Fahrt durch den Nebelwald lohnt sich. Nach den Horton Plains reisen viele weiter nach Süden nach Ella (2 Stunden auf der Straße), einem der beliebtesten Orte im Hochland mit eigenen Wanderwegen und Restaurants. Die Teeplantagen und die koloniale Pferderennbahn von Nuwara Eliya ergänzen die wildere Landschaft des Parks. Die Zugfahrt durch das Hochland führt über den Bahnhof Ohiya, 10 km vom Parkeingang entfernt, und ist ein praktischer Ausgangspunkt.
Die Seiten zu Aktivitäten und Unterkünften in den Horton Plains gibt es bisher nur auf Englisch: Aktivitäten und Unterkünfte.
Weiterführende Ratgeber
- Adam’s Peak besteigen - die andere große Pilgerwanderung im Hochland, in derselben Region
- Beste Reisezeit für Sri Lanka - Nebel- und Regenmuster der Horton Plains nach Monat
- Packliste für Sri Lanka - warme Schichten sind für die kühlen Morgen wichtig
- 2 Wochen in Sri Lanka - Horton Plains in der klassischen Hochland-Runde