Meilleurs restaurants d’Anuradhapura : le restaurant Shalini, en ville nouvelle, est l’adresse assise la plus fiable pour les visiteurs, les cantines de la gare routière offrent le meilleur rapport qualité-prix (riz et curry dès 350 LKR) et la Nuwarawewa Walauwa Rest House est le choix pour l’ambiance. Vous comptez dormir sur place ? Comparez les tarifs du Rajarata Hotel, une option de milieu de gamme de notre guide où dormir.
Anuradhapura est autant une ville de pèlerinage qu’une destination touristique. L’ancienne enceinte sacrée (le Maha Viharaya, le Sri Maha Bodhi, les dagobas) attire des pèlerins bouddhistes cinghalais de toute l’île, en nombre bien supérieur à celui des touristes. La cuisine s’en ressent : fonctionnelle, sans prétention, centrée sur les besoins des pèlerins et des habitants plutôt que sur ceux des visiteurs étrangers. Il n’y a pas de rue de restaurants touristiques, pas de culture de cafés de plage, et aucune tentative de présenter la cuisine sri-lankaise à un public étranger. On y trouve en revanche une cuisine honnête et avantageuse, à des prix bien inférieurs à ceux de la côte sud. Si vous prévoyez de visiter tout le site avec une pause repas, des visites guidées d’Anuradhapura d’une demi-journée ou d’une journée peuvent être organisées à l’avance.
Le contexte bouddhiste fait aussi que manger végétarien est facile ici, plus facile que presque partout ailleurs au Sri Lanka. La plupart des cantines servent des currys de légumes copieux, et la viande est moins présente au menu que dans les villes côtières.
Que manger à Anuradhapura
Riz et curry : la référence et la meilleure option. Les cantines d’Anuradhapura servent un vrai déjeuner sri-lankais : du riz avec trois ou quatre accompagnements dont du dhal, au moins un curry de légumes, un sambal et, en option, du poisson ou du poulet. Le déjeuner est le repas principal ; 350-700 LKR (1,15-2,30 USD) pour une assiette complète en 2025. La cuisine est simple et bonne.
Plats végétariens : en raison de la nombreuse population de pèlerins bouddhistes, la cuisine à base de légumes est très présente. Curry de jacquier, curry de haricots verts, pol sambol (sambal de noix de coco) et dhal se trouvent dans pratiquement toutes les cantines. Demander une assiette végétarienne se comprend et se fait sans histoire ; c’est l’une des meilleures villes du Sri Lanka pour manger végétal.
Petit-déjeuner sri-lankais : les salons de thé près de la gare routière et du marché servent string hoppers, hoppers et pol roti dès le petit matin. Une assiette de string hoppers au lait de coco et dhal coûte environ 200-350 LKR (0,65-1,15 USD). Déjeuner ici avant de partir vers les sites sacrés est judicieux : les sites sont vastes et leur visite prend plusieurs heures.
Short eats : les boulangeries et salons de thé de la ville nouvelle vendent des rolls, des cutlets et des vadai toute la journée, à 50-150 LKR (0,15-0,50 USD) la pièce. Pratique pour un en-cas rapide et bon marché entre deux sites.
Où manger à Anuradhapura
Restaurant Shalini (ville nouvelle) : l’un des restaurants assis les plus fiables d’Anuradhapura, fréquenté par les visiteurs comme par les habitants pour un vrai repas. Il sert du riz et curry sri-lankais, du riz sauté, des short eats et des plats simples. Le curry de poisson et le curry de jacquier sont régulièrement bien préparés. Un déjeuner complet revient à environ 500-900 LKR (1,60-3 USD) par personne. Le personnel a l’habitude des visiteurs qui ne connaissent pas la carte et peut expliquer les currys proposés.
Restaurant de l’hôtel Randiya (ville nouvelle) : un restaurant d’hôtel local apprécié des voyageurs d’affaires sri-lankais et des visiteurs du pays. Il sert du riz et curry fiable, du kottu, du riz sauté et des string hoppers à des prix très raisonnables, environ 400-800 LKR (1,30-2,60 USD) par personne. Les hoppers du matin sont une bonne raison d’y prendre le petit-déjeuner plutôt qu’à votre guesthouse. Très fréquenté par la clientèle locale à l’heure du déjeuner.
Cantines près de la gare routière : le quartier de la gare routière d’Anuradhapura compte un groupe de cantines locales, appelées « hotels » selon la convention sri-lankaise, bien qu’elles ne servent que des repas. C’est ce qu’il y a de plus avantageux en ville. Un déjeuner complet de riz et curry avec poisson coûte environ 350-600 LKR (1,15-2 USD). Arrivez entre 11h30 et midi pour le meilleur choix de currys ; les marmites commencent à se vider en début d’après-midi.
Rue des restaurants de la ville nouvelle : la ville nouvelle concentre des restaurants locaux servant riz et curry, riz sauté et short eats. Les stands de kottu roti qui ouvrent le soir sont les plus pittoresques : le bruit métallique du kottu haché est un classique du Sri Lanka, et un kottu complet à l’œuf et au poulet coûte environ 500-850 LKR (1,60-2,80 USD).
Cuisines des guesthouses : plusieurs guesthouses près de la zone archéologique cuisinent sur demande. Pour le dîner, c’est souvent la meilleure option : un repas sri-lankais maison de quatre ou cinq plats revient à environ 800-1 500 LKR (2,60-5 USD) par personne, dans un cadre plus calme que les cantines du centre. Commandez-le le matin pour que la cuisine puisse s’approvisionner.
Plats incontournables à Anuradhapura
Curry de jacquier (polos) : le curry de jacquier est le plat emblématique de l’alimentation des pèlerins sri-lankais. Cuit lentement avec du lait de coco, du piment vert et du curcuma, il a une texture presque carnée qui en fait un plat végétarien vraiment rassasiant. On le trouve dans pratiquement toutes les cantines d’Anuradhapura, et il est meilleur lorsqu’il est préparé frais ; cherchez-le au restaurant Shalini et dans les cantines de la gare routière.
Dhal (parippu) : un déjeuner sri-lankais sans dhal est incomplet. La version des cantines locales, bien épicée de curcuma, de graines de moutarde et de feuilles de curry, est régulière et bonne. Le meilleur dhal de la ville se trouve souvent dans les adresses les plus simples, pas dans les restaurants d’hôtel.
Roti à la noix de coco (pol roti) : un pain plat épais à la noix de coco râpée, mangé avec un pol sambol frais. Disponible dans les salons de thé du petit-déjeuner dès 6h30 environ, particulièrement bon dans ceux près de la gare ferroviaire d’Anuradhapura avant un départ matinal vers les sites.
Riz au lait (kiribath) : les jours de poya (pleine lune), le riz au lait apparaît sur les stands près de l’enceinte sacrée, préparé au lait de coco et servi en carrés avec un sambal de coco. Si votre visite coïncide avec un jour de poya, goûtez-le auprès d’un vendeur de rue.
Meilleurs restaurants d’Anuradhapura : nos choix
Si vous préférez ne pas choisir seul parmi ces adresses, une visite gastronomique guidée à Anuradhapura est le moyen le plus simple d’atteindre les cantines locales et les cuisines sans enseigne présentées ici, avec un guide qui sait ce qui se cuisine ce jour-là.
- Meilleure table assise pour les visiteurs : restaurant Shalini (ville nouvelle) - le personnel explique les currys, plats de jacquier et de poisson fiables, environ 500-900 LKR
- Meilleure ambiance : Nuwarawewa Walauwa Rest House - terrasse coloniale sur le réservoir, qui vaut son prix pour un dîner spécial
- Meilleur rapport qualité-prix local : les cantines de la gare routière - déjeuner complet de riz et curry dès 350 LKR, sans chichis
- Meilleure cuisine végétarienne : n’importe quelle cantine locale - demandez une assiette végétarienne et on vous comprend aussitôt
- Meilleur petit-déjeuner : les salons de thé près de la gare routière - pol roti et lait de coco dès 6h30
Informations pratiques
- Il n’existe pas de rue de restaurants touristiques ; on mange au cœur de la ville locale plutôt qu’à l’écart
- Manger végétarien est simple : signalez votre préférence et n’importe quelle cantine peut s’y adapter
- La cité antique est très vaste (parcourez-la à vélo ou en tuk-tuk) ; emportez de l’eau et des en-cas pour une journée complète de visite - des visites guidées d’Anuradhapura valent la peine vu la taille du site et le manque de panneaux en anglais sur place
- Les cantines de déjeuner sont vides en début d’après-midi ; mangez avant 13h pour avoir tout le choix de currys
- L’alcool n’est pas facile à trouver ; c’est une ville sacrée et la plupart des établissements n’en servent pas
- Repère de change : 300 LKR ≈ 1 USD (2025)
- Pour choisir où dormir, consultez où dormir à Anuradhapura et à faire à Anuradhapura pour organiser le reste du voyage
Faire une visite gastronomique guidée
Anuradhapura est une ville sacrée vivante autant qu’un site archéologique, et la cuisine locale s’inscrit ici dans la tradition sri-lankaise du quotidien plutôt que dans une offre tournée vers les touristes. Une visite gastronomique guidée à Anuradhapura se combine bien avec la visite de la cité antique : les guides locaux savent quelles cuisines de cantine tournent à un moment donné, expliquent le sens des plats servis et vous mènent dans des établissements sans enseigne en anglais. Pour un aperçu plus large de ce que mange le centre-nord du Sri Lanka, notre guide gastronomique d’Anuradhapura présente les plats clés, les marchés et le rythme des repas de la ville.
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