Kandy se trouve dans les hautes terres, à environ 500 mètres d’altitude, reliée à Colombo par une ligne ferroviaire efficace et au reste de l’île par bus. En ville, la combinaison de tuk-tuks, de bus locaux et de marche couvre l’essentiel des besoins. Pour les excursions à Pinnawala, Sigiriya et dans le Triangle culturel, la location d’un tuk-tuk privé ou les circuits organisés sont les options les plus pratiques.
Se promener à pied à Kandy
Le centre-ville est compact. Le Temple de la Dent, le lac de Kandy, le marché, la tour de l’horloge et la rue des restaurants Dalada Veediya sont accessibles à pied en 10 à 20 minutes depuis la plupart des guesthouses du centre.
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Le tour du lac de Kandy (environ 3 km) est une promenade agréable : partez du Temple de la Dent, suivez le sentier au bord de l’eau dans le sens des aiguilles d’une montre, passez devant le Clouds Wall (le mur peint sur la rive nord du lac), puis continuez jusqu’au Musée national de Kandy. Comptez 45 à 60 minutes à rythme tranquille.
La réserve d’Udawattekele (réserve forestière au-dessus du lac) s’atteint à pied par une montée modérée depuis l’entrée du Temple de la Dent - comptez 20 minutes de montée pour arriver à la forêt proprement dite. L’entrée coûte environ 1 000-1 500 LKR pour les visiteurs étrangers.
Entre les guesthouses des collines de Kandy et le bord du lac, les rues peuvent être raides. Avec des bagages, mieux vaut prendre un tuk-tuk.
Tuk-tuks
C’est le moyen principal pour se déplacer à Kandy au-delà de la courte distance à pied. Les tuk-tuks ont théoriquement un compteur, mais il est rarement utilisé en pratique - convenez toujours du tarif avant de monter.
Tarifs approximatifs dans la ville de Kandy (en 2026) :
- Temple de la Dent → marché de Kandy : 150-250 LKR
- Centre de Kandy → jardin botanique de Peradeniya (6 km) : 300-500 LKR l’aller simple
- Centre de Kandy → gare de Kandy : 150-200 LKR
Pour les excursions depuis Kandy, la location d’un tuk-tuk à la journée est courante :
- Kandy → orphelinat d’éléphants de Pinnawala (40 km, 1h30 dans chaque sens) et retour : environ 4 000-6 000 LKR, avec 2 à 3 heures d’attente
- Circuit Kandy → Peradeniya → Pinnawala : environ 4 500-7 000 LKR
- Kandy → temples rupestres de Dambulla (72 km, 2 h) avec attente : environ 6 000-10 000 LKR
Négociez le prix de la journée complète avant de partir et confirmez qu’il inclut le temps d’attente et l’essence. Les chauffeurs de tuk-tuk font souvent office de guides informels - certains sont excellents, d’autres ajoutent des détours inutiles vers des boutiques à commission. Soyez clair sur les lieux que vous voulez voir.
Bus
La gare routière de Kandy (terminal principal, près de la tour de l’horloge et du marché) est un grand terminal très actif, avec des liaisons vers la plupart des villes du Sri Lanka. Principales lignes au départ de Kandy :
| Destination | Durée approx. | Tarif approx. (LKR) |
|---|---|---|
| Colombo | 2h30-3h | 200-400 |
| Nuwara Eliya | 2-3 h | 150-250 |
| Ella | 3h30-4h30 | 300-500 |
| Sigiriya | 2h-2h30 | 150-250 |
| Dambulla | 1h30-2h | 100-200 |
| Pinnawala | 1h-1h30 | 80-150 |
Les bus sont bon marché et fréquents sur la plupart des lignes. Les autocars de luxe climatisés vers Colombo (exploités par des compagnies privées) coûtent environ 600-900 LKR et offrent des sièges réservés plus confortables. Vérifiez les horaires de départ à la gare routière - les services circulent du petit matin jusqu’en fin d’après-midi sur la plupart des lignes ; les derniers bus vers les zones reculées partent généralement en milieu d’après-midi.
Trains
La gare de Kandy se trouve à une courte distance en tuk-tuk ou à 15 minutes à pied du centre (en descendant vers la gare). Sri Lanka Railways exploite deux grandes lignes au départ de Kandy :
Kandy → Colombo
La Main Line Kandy-Colombo est l’une des lignes ferroviaires les plus utilisées du Sri Lanka. L’Intercity Express (2h30-3h) est l’option la plus rapide et la plus confortable. Les trains ordinaires prennent plutôt 3h30.
Tarifs approximatifs (en 2026) :
- Voiture panoramique de première classe (climatisée, réservée) : 1 500-2 000 LKR
- Deuxième classe climatisée (réservée) : 800-1 200 LKR
- Troisième classe (sans réservation) : 200-350 LKR
Les Intercity Express circulent plusieurs fois par jour - départs de Kandy le matin vers 5h55, 7h00 et 8h00, puis plusieurs autres dans la journée. Consultez le site de Sri Lanka Railways ou renseignez-vous à la gare de Kandy pour les horaires actuels.
Kandy → Ella (ligne des hautes terres)
Il n’y a pas de train direct de Kandy à Ella. Le trajet des hautes terres passe par : Kandy → Peradeniya Junction → Nanu Oya (pour Nuwara Eliya) → Haputale → Ella. Le trajet total dure environ 5h30 à 7h selon le service.
C’est l’un des trajets en train les plus panoramiques d’Asie, en particulier le tronçon de Nanu Oya à Ella à travers les plantations de thé. La voiture panoramique (sièges de première classe réservés avec fenêtres panoramiques) est complète des jours, voire des semaines à l’avance - réservez en ligne via le site de Sri Lanka Railways ou auprès d’un agent de billetterie dès que vos dates sont confirmées.
Tarifs approximatifs, Kandy-Ella (en 2026) :
- Voiture panoramique de première classe : 1 500-2 500 LKR
- Deuxième classe (réservée) : 800-1 200 LKR
- Troisième classe (sans réservation) : 250-450 LKR
Si les places réservées sont épuisées, la troisième classe sans réservation est toujours disponible, mais elle est bondée. Voyagez en dehors des heures de pointe (départ de Kandy avant 7h ou après 15h) pour avoir plus de chances de trouver de la place.
Alternative en bus vers Ella : le bus de Kandy à Ella prend environ 3h30 à 4h30 et coûte 300-500 LKR. Moins panoramique que le train, mais plus souple sur les horaires et sans réservation à l’avance.
Transferts depuis l’aéroport vers Kandy
L’aéroport international Bandaranaike (Colombo) se trouve à environ 120 km de Kandy - un trajet de 2h30 à 3h30 selon la circulation. Un transfert aéroport réservé à l’avance est l’option la plus simple pour arriver avec des bagages : prix fixe, sans négociation au terminal. Kiwitaxi propose des chauffeurs vérifiés et des tarifs fixes pour le trajet aéroport-Kandy ; réserver à l’avance signifie aussi que le chauffeur vous attend dans le hall des arrivées avec votre nom. Welcome Pickups est une autre option à prix fixe pour le même trajet depuis l’aéroport.
Les navettes partagées sont moins chères mais ajoutent des arrêts ; le train depuis Colombo Fort est l’option la plus panoramique si vous voyagez léger et acceptez le transfert entre l’aéroport et la gare de Fort.
Louer un véhicule
La location de motos est possible à Kandy, mais les rues vallonnées et la circulation dense rendent la moto plus difficile ici que dans des villes plus plates. Un chauffeur privé avec véhicule (voiture ou van) pour les excursions à la journée coûte généralement 8 000-15 000 LKR par jour selon la distance et le type de véhicule - nettement plus confortable qu’un tuk-tuk pour les trajets plus longs vers Sigiriya ou Anuradhapura.
La location de voiture sans chauffeur existe, mais conduire au Sri Lanka demande de connaître les conditions de route locales - routes étroites, tuk-tuks qui déboîtent sans prévenir et relief escarpé dans les hautes terres rendent la conduite plus exigeante que dans de nombreuses destinations. GetRentacar compare les options de location sans chauffeur et avec chauffeur dans tout le Sri Lanka, y compris les prises en charge à Kandy et à Colombo.
Itinéraires et correspondances principaux
- Kandy → Colombo : le train (2h30-3h) est plus rapide et plus confortable que le bus ; réservez l’Intercity Express à l’avance
- Kandy → Nuwara Eliya : bus (2-3 h, 150-250 LKR) ou train jusqu’à Nanu Oya puis bus/tuk-tuk ; le train est plus panoramique
- Kandy → Ella : train (5h30-7h, réservez tôt la voiture panoramique) ou bus (3h30-4h30, 300-500 LKR)
- Kandy → Sigiriya : tuk-tuk à la journée (6 000-10 000 LKR) ou bus jusqu’à Dambulla puis correspondance (250-400 LKR au total)
- Kandy → Pinnawala : tuk-tuk à la journée (4 000-6 000 LKR) ou bus depuis la gare routière de Kandy (1h-1h30, 80-150 LKR)
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