Kandy est la capitale culturelle du Sri Lanka, et ses activités reflètent la richesse de cet héritage. Voici les meilleures choses à faire et à voir, avec les informations pratiques pour organiser votre temps.
Temple de la Dent - Sri Dalada Maligawa
Le site incontournable de Kandy abrite la relique d’une dent du Bouddha. Entrée LKR 2 000 (étrangers). Trois cérémonies quotidiennes : 5h30, 9h30 et 18h30 - celle du soir est la plus spectaculaire. Tenue couverte obligatoire, chaussures retirées à l’entrée. Prévoir 1h30 pour la visite du musée et de la chambre des reliques.
Promenade autour du lac de Kandy
Le tour du lac (4 km, 45-60 min) est l’une des plus belles promenades urbaines du Sri Lanka. La vue sur le Temple de la Dent depuis la rive sud est particulièrement belle au coucher du soleil. Le Cloud Wall (mur nuage) en pierre, construit par le dernier roi, longe la rive nord.
Jardins botaniques de Peradeniya
À 5 km à l’ouest de Kandy, ces jardins de 60 hectares comptent parmi les plus beaux d’Asie. Fondés en 1821. Entrée LKR 2 000. À voir : l’avenue des palmiers royaux, l’orchidéeraie (300+ espèces), l’arbre de la cannelle et les cycas géants. Prévoir 1h30-2h. Ouvert 7h30-17h.
Spectacle de danse Kandyenne
Plusieurs théâtres à Kandy proposent chaque soir des spectacles de danse traditionnelle : la danse Kandyenne (Kandyan), le Bharatanatyam tamoul et le Kolam (danse de masques). Durée : 1h-1h30. Tarifs : LKR 1 000-2 000 selon le théâtre. Parmi les meilleures salles : Kandy Arts Association Hall et Mahanuwara Cultural Show. Les spectacles commencent généralement à 17h30-18h.
Temple de Lankatilaka
À 12 km à l’ouest de Kandy, ce temple rupestre du XIVe siècle est construit dans et autour d’un immense rocher. Statues de bouddhas géantes, fresques murales et vue sur la vallée environnante. Entrée LKR 300. Combinable avec les jardins de Peradeniya.
Marché central de Kandy
Le marché couvert de Kandy (dans le centre-ville) est l’un des plus actifs du pays. Fruits tropicaux, épices, vêtements et artisanat à des prix locaux. Idéal le matin (7h-11h) pour l’ambiance et les achats.
Atelier d’épices et d’herbes
Plusieurs workshops de cuisine et d’herboristerie autour de Kandy proposent des visites guidées de jardins d’épices (cannelle, cardamome, poivre, clou de girofle) suivies d’une démonstration culinaire. LKR 500-1 500 selon le programme.
Le Perahera de Kandy (juillet-août)
Si vous avez la chance d’être à Kandy en juillet-août, le Perahera de Kandy est l’un des plus grands spectacles d’Asie : procession de 10 nuits avec des éléphants en costumes d’or et de bijoux, danseurs, jongleurs de feu, musiciens traditionnels. La procession principale (Randoli Perahera) s’étend sur plusieurs kilomètres. Les places assises payantes (USD 30-100) s’achètent à l’avance auprès des hôtels ou agences locales.
Excursions depuis Kandy
- Pinnawala (90 km, 1h30) : orphelinat des éléphants. USD 20.
- Matale (25 km nord) : marché aux épices et temple Aluvihare.
- Dambulla (72 km nord) : grottes bouddhistes UNESCO. LKR 1 500.
- Nuwara Eliya (75 km, 2h) : hautes terres et plantations de thé.
- Départ du train Kandy-Ella : la plus belle ligne ferroviaire du Sri Lanka. Comptez 7h.
Conseils pratiques
La ville centrale de Kandy est relativement compacte. Le lac, le temple et le marché sont à moins de 20 minutes à pied l’un de l’autre. Pour les jardins et excursions extérieures, louez un tuk-tuk pour la journée (LKR 2 500-4 000) ou passez par PickMe.