Le secteur touristique du Sri Lanka a connu l’un des rebonds les plus rapides d’Asie depuis la crise économique de 2022. Les arrivées internationales ont dépassé les deux millions en 2024, une première depuis la crise, et les recettes se rapprochent de leur niveau d’avant-crise. Cette page rassemble les principaux chiffres issus des rapports annuels de la Sri Lanka Tourism Development Authority (SLTDA) et des données d’impact économique du WTTC, pour dresser un tableau complet.
Arrivées annuelles de visiteurs
Le Sri Lanka a reçu 2 053 465 arrivées de touristes internationaux en 2024, soit une hausse de 38,07 % par rapport à 2023, selon le SLTDA Year in Review 2024. Ce chiffre dépasse pour la première fois le seuil symbolique des deux millions depuis les attentats du dimanche de Pâques de 2019, qui avaient fait chuter les arrivées d’un record de 2,33 millions en 2018 à 1,91 million en 2019.
Le chemin du retour a été raide. Les arrivées sont tombées à 507 000 en 2020 avec la fermeture des frontières pendant la pandémie, ont atteint 194 000 en 2021 avec l’assouplissement des restrictions, puis ont grimpé à 719 978 en 2022 - une année perturbée par la crise politique d’avril à juillet et les pénuries de carburant. Le rebond de 2023 a été particulièrement net : 1 487 303 arrivées, soit une hausse de 106,5 % sur un an.
| Année | Arrivées | Variation |
|---|---|---|
| 2018 | 2 333 796 | Record (avant les attentats) |
| 2019 | 1 913 702 | -18 % (attentats de Pâques, avril) |
| 2022 | 719 978 | +270 % par rapport à 2021 |
| 2023 | 1 487 303 | +106,5 % |
| 2024 | 2 053 465 | +38,1 % |
Sources : SLTDA Year in Review 2023 et 2024.
Principaux marchés émetteurs
L’Inde est le premier pays émetteur tout au long de la reprise post-COVID. En 2024, les ressortissants indiens représentaient environ 20 % des arrivées totales, ce qui reflète à la fois la proximité géographique et le développement des liaisons aériennes directes depuis le sud de l’Inde.
L’Europe, prise dans son ensemble, constituait la première région émettrice, avec environ 48,8 % des arrivées dans les données de 2025. Les cinq premiers pays émetteurs en 2024 étaient :
- Inde - environ 20 % des arrivées
- Royaume-Uni - deuxième marché
- Russie - forte croissance depuis 2022 grâce aux vols charters directs
- Allemagne
- Chine - de retour après une longue absence liée aux restrictions COVID
La position du Royaume-Uni se renforce d’année en année, portée en partie par les forfaits long-courriers et par l’importante diaspora sri-lankaise. L’essor de la Russie s’explique par les vols charters directs depuis Moscou et Saint-Pétersbourg, nettement développés à partir de 2023.
Haute saison et schémas mensuels
Le Sri Lanka connaît deux hautes saisons distinctes, liées à sa double mousson.
Pic sur les côtes ouest et sud : décembre à mars. La mousson du nord-est apporte un temps sec sur le littoral occidental, ce qui en fait la saison principale des stations balnéaires de Negombo à Mirissa et des visites dans les hautes terres, à Kandy et Ella. Décembre est le mois le plus fréquenté du pays : la SLTDA a enregistré 248 592 arrivées en décembre 2024.
Pic sur la côte est : mai à septembre. Lorsque la mousson du sud-ouest arrive sur la côte ouest en mai, la côte est entre dans sa période la plus sèche. La saison de surf d’Arugam Bay s’étend de juin à octobre, et l’observation des baleines au large de Trincomalee est à son meilleur de juin à août.
Les mois d’avril et de novembre sont des périodes de transition où les deux côtes peuvent connaître un temps changeant, mais où les prix sont plus bas et les sites majeurs comme Sigiriya, Polonnaruwa et Yala moins fréquentés.
Recettes touristiques et contribution économique
Le tourisme a généré 3,17 milliards USD de recettes en devises en 2024, soit 53 % de plus que les 2,07 milliards USD de 2023. Le chiffre de 2023 représentait lui-même une hausse de 82 % par rapport aux 1,1 milliard USD de 2022.
Avant la crise de 2022, le tourisme contribuait à environ 5 % du PIB (pic de 2018). Sa contribution directe a nettement reculé entre 2020 et 2022, avant de remonter à environ 2,5 % en 2023. L’ensemble du secteur du voyage et du tourisme - effets indirects et induits compris - a soutenu environ 640 000 emplois en 2024, soit près de 7,9 % de l’emploi national total, selon les données d’impact économique du WTTC.
L’objectif gouvernemental pour 2025 était de 3 milliards USD de recettes, seuil franchi dès 2024, ce qui a conduit à relever les cibles. Le record historique du Sri Lanka avant la crise était de 4,4 milliards USD en 2018.
Infrastructures d’hébergement
La SLTDA a enregistré 4 519 établissements d’hébergement en 2024, soit 4 % de plus que les 4 346 de 2023. Le secteur est dominé par les petites et moyennes entreprises :
- Maisons d’hôtes : 1 687 établissements enregistrés
- Séjours chez l’habitant : 1 122 établissements enregistrés
- Bungalows : 1 111 établissements enregistrés
- Hôtels touristiques : 169, dont 31 classés cinq étoiles
La concentration d’hôtels cinq étoiles est la plus forte à Colombo (Shangri-La, ITC Ratnadipa, Cinnamon Grand, Hilton) et dans les zones balnéaires, notamment Bentota, Beruwala et la baie de Weligama. Les établissements de charme et les éco-lodges se sont multipliés dans les hautes terres (Ella, Nuwara Eliya) et autour de Sigiriya.
Les données d’occupation sont publiées chaque trimestre par la SLTDA. En 2024, le taux d’occupation moyen des hôtels classés tournait autour de 60 à 65 % pendant les mois de pointe.
Tendances de croissance et perspectives
La trajectoire de reprise du Sri Lanka le place parmi les destinations insulaires qui rebondissent le plus vite en Asie-Pacifique. Plusieurs facteurs soutiennent la croissance :
Connectivité aérienne. SriLankan Airlines a étoffé son réseau européen, et des compagnies à bas prix comme IndiGo, SpiceJet et Air India ont augmenté leurs fréquences sur les liaisons Inde-Colombo. Cathay Pacific et Emirates maintiennent de solides plateformes à Colombo.
Diversification régionale. Le retour de la Chine comme marché émetteur - largement absente de 2020 à 2023 - ajoute une nouvelle couche de demande. Début 2026, l’Inde, le Royaume-Uni, la Russie, l’Allemagne et la Chine constituaient les cinq premiers marchés.
Développement de l’offre. Le gouvernement a mis l’accent sur le tourisme de bien-être, le surf et les circuits du patrimoine culturel. La reconnaissance par l’UNESCO du triangle culturel du Sri Lanka (Sigiriya, Polonnaruwa, Anuradhapura, Kandy) soutient des itinéraires axés sur le patrimoine, dont la dépense par visiteur dépasse celle des séjours exclusivement balnéaires.
Stabilisation économique. Le programme de restructuration de la dette soutenu par le FMI, lancé en 2023, a restauré la confiance dans l’économie sri-lankaise. L’inflation, qui avait culminé à 70 % en 2022, était repassée sous 5 % fin 2023, ce qui a allégé la pression sur les coûts des entreprises touristiques et amélioré le rapport qualité-prix pour les voyageurs de gamme moyenne.
L’objectif à moyen terme de la SLTDA est de 3 millions d’arrivées par an. Compte tenu du cap des deux millions franchi en 2024, ce chiffre est réalisable d’ici 2027 ou 2028 si les objectifs de connectivité et de développement de l’offre sont atteints.
Sources des données
Toutes les statistiques d’arrivées et d’hébergement de cette page proviennent des rapports annuels de la SLTDA (Year in Review 2023, Year in Review 2024, Annual Statistical Report 2024), du WTTC Economic Impact Report 2023 et des articles d’Economy Next sur les recettes touristiques du Sri Lanka. Les chiffres de 2024 sont des totaux annuels ; les références à 2025 sont des estimations cumulées depuis le début de l’année publiées par la SLTDA.
Guides associés : Sri Lanka: 1.64M Arrivals in 2026, Sri Lanka Hits 1.7 Million Arrivals et Sri Lanka Hits 1.4m Arrivals in 2026.