Les temples bouddhistes et hindous du Sri Lanka sont des lieux de culte actifs, pas uniquement des monuments touristiques. Les fidèles y prient chaque jour. Les respecter passe par des comportements spécifiques que les voyageurs doivent connaître avant d’entrer.
Tenue vestimentaire
C’est la règle la plus importante et la plus souvent négligée. Dans pratiquement tous les temples bouddhistes et hindous du Sri Lanka :
Pour les femmes :
- Épaules couvertes (débardeurs, brassières et décolletés non acceptés)
- Genoux couverts (robes, jupes ou pantalons sous le genou)
- Pas de vêtements transparents ou trop ajustés
Pour les hommes :
- Chemises avec manches (pas de débardeurs ou t-shirts sans manches dans certains temples)
- Pantalons couvrant les genoux (shorts courts non acceptés)
Solution pratique : un sarong ou un paréo léger est idéal à emporter dans votre sac de voyage. À l’entrée de nombreux sites (Temple de la Dent à Kandy, Sigiriya), des sarongs sont prêtés ou loués (LKR 100-200 de dépôt).
Chaussures - Règle universelle
Dans tous les temples et zones sacrées du Sri Lanka, les chaussures doivent être retirées avant d’entrer. Cela inclut :
- Les chapelles et sanctuaires intérieurs
- Les zones autour des statues de Bouddha
- Certains chemin d’accès aux temples (notamment au Pic Adam - les derniers tronçons)
Conseil pratique : portez des chaussures à enfiler et enlever facilement (claquettes, sandales). Évitez les lacets multiples.
Les pieds nus sur le sol de pierre peuvent être chauds (surtout en milieu de journée en été) ou froids (au sommet du Pic Adam la nuit). Emportez des chaussettes épaisse si vous prévoyez l’ascension nocturne.
Comportement général
Silence : les zones de prière méritent le silence. Baissez la voix dans les chapelles et les sanctuaires.
Téléphones : en mode silencieux dans les temples. Évitez les appels téléphoniques.
Photographies : autorisées dans la plupart des temples et espaces extérieurs, mais parfois interdites dans les sanctuaires intérieurs (là où se trouvent les reliques ou statues principales). Cherchez des panneaux “No Photography” ou demandez avant de photographier les cérémonies.
Ne photographiez jamais une personne en prière sans permission. N’utilisez pas de flash dans les zones de peintures murales (les fresques de Sigiriya, les peintures de Dambulla).
Dos tourné aux statues : évitez de tourner le dos aux statues du Bouddha pour vos photos. Cette posture est considérée irrespectueuse.
Finger pointing : ne pointez pas les statues ou objets sacrés du doigt - utilisez la main ouverte.
Femmes en période menstruelle : dans certains temples hindous, les femmes en période de menstruation ne sont pas censées entrer dans les zones les plus sacrées. Cette règle est plus strictement appliquée dans le nord (Jaffna) que dans le sud.
Temples bouddhistes - Spécificités
Circumambulation : le tour des stupas et des salles de prière se fait dans le sens des aiguilles d’une montre (dans le sens du bouddhisme). Ne marchez pas à contre-sens autour d’une stupa.
Allumer des bougies et brûler de l’encens : bienvenu, comme dans une église. Vous pouvez acheter de l’encens à l’entrée et l’allumer aux autels.
Offrandes de fleurs : les fidèles offrent des fleurs de lotus ou de jasmin aux statues. Si vous souhaitez participer, achetez des fleurs à l’entrée (LKR 50-100).
Position assise : si vous vous asseyez dans un temple, évitez de pointer vos pieds vers une statue du Bouddha - consideré irrrespecteux. Asseyez-vous en tailleur si possible.
Temples hindous - Spécificités
Les temples hindous tamouls sont particulièrement courants dans le nord (Jaffna), l’est et dans certaines villes du centre.
Zones réservées : les sanctuaires les plus sacrés (salle du dieu principal) sont parfois réservés aux fidèles hindous - des panneaux indiquent où les non-hindous peuvent aller.
Tiercé : lors des cérémonies (puja), les prêtres appliquent du tiercé (poudre sacrée) sur le front des fidèles. Si on vous le propose, c’est un geste de bienveillance - acceptez gracieusement.
Cloches : dans certains temples, des cloches marquent l’entrée dans la zone sacrée - sonner en entrant est la tradition, mais suivez ce que font les fidèles plutôt que de le faire systématiquement.
Sites avec règles particulières
Temple de la Dent (Kandy) : tenue stricte, chaussures retirées à l’entrée extérieure. Des sarongs sont disponibles LKR 100. Pas de photographies de la chambre des reliques.
Grottes de Dambulla : tenue couverte, chaussures retirées à l’entrée des grottes. Pas de photographies au flash.
Nainativu Temple (Jaffna) : règles strictes, tenue très couverte pour entrer dans le sanctuaire principal.
Pic Adam (Sri Pada) : chaussures retirées obligatoire sur les derniers tronçons et au sommet.
En résumé
La règle d’or : observez ce que font les locaux et adaptez-vous. Les Sri Lankais sont généralement indulgents envers les visiteurs qui font des efforts, même imparfaits. Un sourire et un geste de respect (joindre les mains, légère inclinaison) sont toujours appréciés.