Kandy ist Sri Lankas zweite Hauptstadt und das kulturelle Herzstück des Landes. Die Stadt liegt auf 474 Metern Höhe inmitten des Hochlands, umgeben von Teeplantagen und bewaldeten Hügeln. Sie war das letzte singhalesische Königreich und fiel erst 1815 unter britische Herrschaft. Das Perahera-Festival im Juli/August, der Zahntempel und der malerische Kandy-See machen Kandy zum meistbesuchten Inlandsziel Sri Lankas.
Anreise nach Kandy
Aus Colombo:
- Zug: Ca. 2,5–3 Stunden von Colombo Fort Bahnhof. 2. Klasse: LKR 100–150, 1. Klasse Klimaanlage ca. LKR 500. Frühzeitig buchen oder früh am Bahnhof sein.
- Bus: Ca. 3 Stunden, Abfahrt vom Bastian Mawatha Busbahnhof in Colombo. LKR 100–150.
- Tuk-tuk/Taxi: Ca. 3 Stunden, LKR 5.000–7.000.
Aus Ella: Zug ca. 3–4 Stunden (umsteigen in Peradeniya möglich), einer der schönsten Streckenabschnitte durch das Hochland. Direkte Busse ebenfalls vorhanden.
Hauptsehenswürdigkeiten
Sri Dalada Maligawa – Zahntempel
Der wichtigste buddhistische Tempel Sri Lankas. Angeblich wird hier ein Zahn des Buddha aufbewahrt. Der Tempel liegt direkt am Kandy-See und ist täglich von 5:30–20:00 Uhr geöffnet. Eintritt für Ausländer: USD 15 (ca. LKR 4.500). Die Puja-Zeremonien um 5:30, 9:30 und 18:30 Uhr sind mit Trommelklang und Ritualgesang besonders eindrucksvoll – kostenlos anzuschauen.
Der Tempel ist täglich von Pilgern und Touristen besucht. Schultern und Knie müssen bedeckt sein; Schuhe werden vor dem Eingang abgegeben.
Kandy-See
Angelegt 1807 vom letzten singhalesischen König Sri Wickrama Rajasinha. Ein Spaziergang um den See (ca. 3 km, 45 Minuten) ist kostenlos und bietet schöne Ausblicke auf die umliegenden Hügel und den Tempel. Besonders schön in der Abenddämmerung.
Peradeniya Botanischer Garten
6 km außerhalb von Kandy, erreichbar per Tuk-tuk (LKR 300–500). Eintritt: USD 15 für Ausländer. 60 Hektar mit über 4.000 Pflanzenarten, einem beeindruckenden Orchideenhaus, einem riesigen Jacaranda-Baum und Bambushainen. Gegründet 1821 von den Briten.
Kandy Viewpoint (Bahiravokanda)
Der weiße Buddha auf dem Hügel über der Stadt ist von Weitem sichtbar. Zu Fuß in ca. 30 Minuten vom Stadtzentrum erreichbar (Eintritt frei). Beste Aussicht über Kandy und den See.
Udawatta Kele Naturschutzgebiet
Regenwald direkt hinter dem Zahntempel. Eintritt: LKR 400. Wanderwege durch den Wald mit Affenkolonien und Vogelbeobachtung möglich.
Das Esala Perahera Festival
Das Perahera-Festival (Juli–August, genaues Datum nach Mondkalender) ist eines der größten religiösen Feste Asiens: Elefanten in Prunk-Kostümen, Feuertänzer, Trommler und Tänzer ziehen zehn Nächte lang durch die Stadtstraßen. Die letzte Nacht (Randoli Perahera) ist die eindrucksvollste.
Tickets für Zuschauerplätze: LKR 2.000–10.000 je nach Lage. Gut sichtbare Plätze entlang der Prozessionsroute früh sichern. Hotels in dieser Zeit meist ausgebucht und doppelt so teuer – mehrere Monate im Voraus buchen.
Tagesausflüge von Kandy
Pinnawala Elefantenwaisenhaus: 45 km westlich, ca. 1 Stunde. Eintritt: LKR 4.000 für Ausländer. Das Waisenhaus kümmert sich um verwaiste und verletzte Elefanten. Fütterungszeiten 9:15 und 13:15 Uhr, Badestunden 10:00 und 14:00 Uhr.
Sigiriya: Ca. 2 Stunden nordöstlich. UNESCO-Welterbe, Felsfestung aus dem 5. Jahrhundert.
Spice Gardens: Mehrere Gewürzgärten rund um Kandy bieten kostenlose Führungen durch Zimt-, Kardamom-, Pfeffer- und Vanille-Plantagen. Kaufzwang am Ende der Führung – freundlich, aber bestimmt ablehnen, wenn nicht gewünscht.
Unterkunft in Kandy
Budget (LKR 5.000–8.000): Zahlreiche Guesthouses in den Hügeln rund um die Innenstadt. Oft mit Aussicht auf die Stadt.
Mittelklasse (USD 50–100): Hotels in Innenstadt-Nähe oder auf den umliegenden Hügeln.
Luxus (USD 150+): The Kandy House (historische Villa, 9 Zimmer), Earl’s Regency (Berg-Resort mit Pool).
Essen in Kandy
Das Stadtgebiet rund um den Busbahnhof und die Dalada Veediya bietet viele günstige lokale Restaurants. Curry Rice für LKR 400–600. Die Delifrance-Bäckerei am See ist beliebt für Frühstück. Abends gute Auswahl im Bereich Peradeniya Road.
Praktische Hinweise
- Kandy ist kühler als die Küste (ca. 24–28°C tagsüber)
- Tuk-tuk im Stadtgebiet: LKR 150–300 pro Fahrt
- Banken und Geldautomaten in der Innenstadt vorhanden
- Zug-Tickets für populäre Strecken (nach Ella) frühzeitig buchen
- Zwei volle Tage sind ideal für Kandy, plus Tagesausflüge