Les plus belles plages du Sri Lanka sont Mirissa et Unawatuna sur la côte sud de novembre à avril, Nilaveli, Pasikuda et Arugam Bay sur la côte est d’avril à septembre, plus Tangalle et Hiriketiya pour le calme et le surf. Le choix dépend de la côte et du mois, à cause des deux moussons. Les prix sont approximatifs, en 2026.
1. Mirissa - la baie classique de la côte sud
La plage principale de Mirissa est un arc de sable de 800 mètres dans une baie en partie protégée par Parrot Rock, ce qui garde l’eau calme en saison sèche (novembre à avril). Une paire de transats se loue 300 à 500 LKR environ. Il n’y a pas de maître-nageur : baignez-vous par mer calme et surveillez les courants.
Pour plus de calme, marchez 15 minutes vers l’ouest jusqu’à Secret Beach, sans aucun équipement. Polhena, à 8 km à l’est près de Matara, est le spot pour observer les tortues en snorkeling. Voir notre guide des plages de Mirissa et le guide de Mirissa. Les sorties baleines partent aussi d’ici : observation des baleines à Mirissa.
Meilleure période : novembre à avril. Conseil local : faites Polhena le matin, quand les tortues sont le plus souvent visibles. Hébergements à Mirissa ou excursions à Mirissa.
2. Unawatuna - baignade et snorkeling près de Galle
Unawatuna est une baie en fer à cheval de 1 km, à 6 km à l’est de Galle, abritée par des promontoires. Les vagues y restent faibles presque toute l’année : enfants et non-nageurs peuvent entrer dans l’eau au centre de la baie. Les transats coûtent 300 à 500 LKR par jour, en général avec une consommation minimale.
Le meilleur snorkeling est à Jungle Beach, à 20 minutes à pied vers l’est, avec un récif de corail près des rochers. Arrivez avant 10 h pour avoir la crique presque pour vous. Détails dans notre guide des plages d’Unawatuna ; la visite de Galle Fort est tout près.
Meilleure période : novembre à avril. Conseil local : rentrez par la pagode de la paix japonaise pour voir le coucher de soleil sur la baie. Hébergements à Unawatuna ou excursions à Unawatuna.
3. Nilaveli - la meilleure plage en juillet et août
Nilaveli se trouve à 16 km au nord de Trincomalee et c’est sans doute la plus belle plage de la côte est : eaux turquoise calmes et plusieurs kilomètres de sable en saison sèche. À proximité, le parc national de Pigeon Island se rejoint en bateau. Un bateau partagé coûte environ 1 500 à 2 000 LKR (4 à 6 personnes), le matériel de snorkeling 300 à 500 LKR.
En tuk-tuk depuis Trincomalee : 600 à 900 LKR l’aller. La plupart des établissements ferment ou réduisent leur service d’octobre à mars. Voir le guide des plages de Trincomalee et le guide de Trincomalee. La page de l’office de tourisme sur la côte est donne un aperçu officiel.
Meilleure période : avril à septembre. Conseil local : réservez le bateau pour Pigeon Island tôt, avant que la mer ne se lève. Excursions à Trincomalee.
4. Arugam Bay - surf et longues plages désertes
Arugam Bay est un petit village du sud-est, à 320 km de Colombo par la route, et la destination de surf la plus connue du pays. Main Point, une vague de droite juste au sud du village, peut courir 200 à 300 mètres. La saison de surf va d’avril à octobre, à l’inverse de la côte sud.
Les non-surfeurs viennent pour la longue plage peu fréquentée, une sortie crocodiles sur la lagune de Pottuvil (environ 15 USD) et les éléphants de Lahugala. Les bus Colombo (Pettah)-Pottuvil mettent environ huit heures, puis un tuk-tuk coûte 200 à 400 LKR. Voir le guide d’Arugam Bay et le guide du surf à Arugam Bay.
Meilleure période : avril à octobre. Conseil local : un repas dans un restaurant local coûte environ 600 à 1 500 LKR. Hébergements à Arugam Bay.
5. Tangalle - plages calmes et nuits avec les tortues
Tangalle est une ville de pêcheurs à 186 km de Colombo (environ 3 h 30 par l’autoroute), nettement plus calme qu’Unawatuna ou Mirissa. Marakolliya, à 3 km à l’est par une route rugueuse, est une longue plage presque déserte, au sable plus grossier et aux vagues plus grosses : idéale pour marcher plutôt que nager.
À Rekawa, à 12 km à l’ouest, cinq espèces de tortues marines pondent de mai à septembre. Les sorties nocturnes guidées (environ 20 h à minuit) coûtent environ 15 USD par personne. Notre guide de Tangalle couvre les plages et les excursions. Excursions à Tangalle et hébergements à Tangalle.
Meilleure période : novembre à avril pour la mer, mai à septembre pour les tortues.
6. Hiriketiya - la meilleure baie pour débuter le surf
Hiriketiya est une baie en fer à cheval d’environ 400 mètres, à 3 km de Dikwella. Le beach break central fonctionne la plupart des matins de novembre à avril, avec des vagues douces à hauteur de poitrine, adaptées aux débutants. Un cours collectif de 2 heures coûte environ 4 000 à 6 000 LKR, planche et lycra inclus (2026).
Tout le village se parcourt en 10 minutes à pied. Réservez les cours entre 7 h et 9 h, quand les conditions sont en général meilleures. Voir le guide d’Hiriketiya et les excursions à Hiriketiya.
Meilleure période : novembre à avril.
7. Pasikuda - le lagon peu profond pour les familles
Pasikuda est sur la côte est, à environ 35 km au nord de Batticaloa et 285 km de Colombo. Un récif plat au large crée un lagon d’environ 1 km, à 27-29 °C, avec un fond de sable propre. À marée basse, de vastes zones n’ont de l’eau qu’à hauteur de genou.
Kalkudah, à 15 minutes à pied au nord, est plus longue, plus calme et avec moins d’équipements. Le trajet depuis Colombo dure 6 à 7 heures ; un chauffeur coûte environ 15 000 à 20 000 LKR l’aller. Voir le guide de Pasikuda et les excursions à Pasikuda.
Meilleure période : avril à septembre.
Comment choisir
Associez la côte au mois, puis choisissez le style : baignade (Unawatuna, Pasikuda), snorkeling (Polhena, Jungle Beach, Pigeon Island), surf (Arugam Bay, Hiriketiya) ou solitude (Tangalle). Notre guide meilleure période pour visiter le Sri Lanka détaille le calendrier des moussons.