Die fünf historischen Stätten, um die sich eine Route lohnt, sind Sigiriya, Anuradhapura, Polonnaruwa, die Höhlen von Dambulla und Galle Fort. Alle sind UNESCO-Welterbe und decken rund 2.000 Jahre ab, vom 4. Jahrhundert v. Chr. bis zur holländischen Zeit. Preise sind Richtwerte (Stand 2026), manche werden nicht offiziell veröffentlicht, also Bargeld einplanen.
1. Sigiriya - der Felsenpalast aus dem 5. Jahrhundert
Sigiriya ist ein vulkanischer Felsstock von etwa 200 Metern Höhe in der zentralen Ebene; König Kashyapa I. baute oben zwischen etwa 477 und 495 einen Palast. Die Fresken an der Felswand sind rund 1.400 Jahre alt. Die UNESCO führt sie als antike Stadt Sigiriya.
Erwachsene Ausländer zahlen etwa 35 USD, ausländische Kinder (6 bis 12 Jahre) rund 20 USD. Sigiriya liegt etwa 170 km und 3,5 bis 4 Stunden von Colombo entfernt. Lesen Sie den Führer zum Sigiriya-Felsen, den Sigiriya-Reiseführer und Touren in Sigiriya.
Tipp vor Ort: Im Dorf übernachten, um zur Öffnung am Eingang zu sein.
2. Anuradhapura - die älteste heilige Stadt
Anuradhapura war Sri Lankas erste Hauptstadt, gegründet im 4. Jahrhundert v. Chr. und bis 993 durchgehend bewohnt. Die heilige Stadt umfasst etwa 40 Quadratkilometer mit mehr als 200 bedeutenden Monumenten. Siehe die UNESCO-Seite zur heiligen Stadt Anuradhapura.
Der Sri Maha Bodhi, gezogen aus einem Ableger des Baumes in Bodh Gaya, ist die heiligste Stätte. Die Ruwanwelisaya, im 2. Jahrhundert v. Chr. von König Dutugamunu erbaut, ist heute 103 Meter hoch. Die Jetavanaramaya ist eine gewaltige Backsteinstupa, heute etwa 70 Meter hoch, mit geschätzten 93 Millionen Ziegeln. Die Entfernungen sind groß, mieten Sie ein Fahrrad (300 bis 500 LKR pro Tag). Mehr im Anuradhapura-Reiseführer; Touren in Anuradhapura und Unterkünfte finden Sie hier.
Tipp vor Ort: Lieber Fahrrad als Tuk-Tuk, die Monumente liegen weit verstreut und mit dem Rad hält man an, wo man will.
3. Polonnaruwa - die mittelalterliche Hauptstadt
Polonnaruwa war im 11. und 12. Jahrhundert Hauptstadt und ist viel kompakter als Anuradhapura. Das Ticket kostet für Ausländer etwa 25 USD und umfasst Museum und alle Monumente. Die wichtigsten Bauten liegen an 4 km Straße nördlich des Ticketbüros, ein Fahrrad kostet 200 bis 300 LKR pro Tag. Siehe die UNESCO-Seite zur antiken Stadt Polonnaruwa.
Zu den Höhepunkten zählen die Felsskulpturen von Gal Vihara, deren liegender Buddha am meisten berührt, das Vatadage und der Königspalast. Eine entspannte Radtour zu allen großen Bauten dauert 4 bis 5 Stunden. Besuchen Sie zuerst das Museum. Von Habarana fährt der Bus 45 Minuten (etwa 80 LKR), von Anuradhapura 2 Stunden (etwa 150 LKR). Siehe Polonnaruwa-Reiseführer, Touren in Polonnaruwa und Sigiriya oder Polonnaruwa.
4. Höhlentempel von Dambulla - 150 Buddhas unter einer Felswand
Dambulla ist ein UNESCO-Kloster aus fünf Höhlen unter einer überhängenden Granitwand, mit mehr als 150 Buddhastatuen und einigen der größten bemalten Decken des Landes. Das Ticket für ausländische Besucher wird derzeit mit etwa 2.000 LKR (rund 6 USD) angegeben, ältere Seiten nennen 1.500 LKR. Offizielle Angaben stehen auf der UNESCO-Seite zum Goldenen Tempel von Dambulla.
Der Aufstieg vom Parkplatz dauert 15 bis 20 Minuten auf gepflastertem Weg mit Stufen, teils ohne Schatten. Höhle 2, Maharaja Lena, ist die größte. Schuhe am Fuß der Treppe ausziehen und dem Schuhwächter etwas geben (etwa 100 bis 200 LKR). Planen Sie 45 Minuten bis 1,5 Stunden. Der Dambulla-Reiseführer liefert Praktisches, und Touren in Dambulla verbinden die Höhlen oft mit Sigiriya.
Tipp vor Ort: Kleine Scheine mitnehmen, Kartenzahlung am Ticketschalter ist unzuverlässig.
5. Galle Fort - die holländische Festungsstadt
Galle Fort ist eine holländische Festung aus dem 17. Jahrhundert auf einer Landzunge an der Südwestküste. Die Portugiesen bauten 1588 das erste Fort, die Holländer erweiterten es ab 1649 zu den heutigen Steinwällen. Das Haupttor trägt das VOC-Monogramm und die Jahreszahl 1669. Die UNESCO führt es als Altstadt von Galle mit ihren Befestigungsanlagen.
Der Rundgang auf den Wällen ist kostenlos; zu den Höhepunkten zählen der Uhrturm (1883), der Leuchtturm (heutiger Turm von 1939), der Hof des Alten Holländischen Hospitals und die Holländisch-Reformierte Kirche (1755). Die dicken Mauern schützten 2004 einen großen Teil der Altstadt vor dem Tsunami. Lesen Sie den Rundgang durch Galle Fort, den Galle-Reiseführer und Touren in Galle Fort.
Kurzvergleich
| Stätte | Epoche | Ungefähres Ticket für Ausländer (2026) | Dauer |
|---|---|---|---|
| Sigiriya | 5. Jahrhundert | 35 USD | 3 bis 4 Stunden |
| Anuradhapura | ab 4. Jh. v. Chr. | etwa 25 USD | halber bis ganzer Tag per Rad |
| Polonnaruwa | 11. bis 12. Jh. | 25 USD | 4 bis 5 Stunden per Rad |
| Dambulla | ab 1. Jh. v. Chr. | etwa 2.000 LKR | 45 Min. bis 1,5 Std. |
| Galle Fort | 16. bis 18. Jh. | Wälle kostenlos | 2 bis 3 Stunden |
Für die vier nördlichen Stätten wurde ein Kombiticket des Kulturellen Dreiecks genannt, doch da Sigiriya inzwischen separat (etwa 35 USD) berechnet wird, fragen Sie am ersten Ticketbüro nach, ob es noch spart. Die Zahlen stammen aus aktuellen Reiseberichten, nicht aus einem einzigen offiziellen Tarif.
So kombinieren Sie die Stätten
Sigiriya, Dambulla, Polonnaruwa und Anuradhapura liegen in den Ebenen des Nord-Zentrums und passen in drei bis vier Tage, Galle gehört zu einer Reise an die Südküste. Wie sich die vier nördlichen Stätten aneinanderreihen lassen, zeigt unser Führer zum Kulturellen Dreieck.