Unawatuna est une petite baie à 8 km à l’est de Galle, dans le district de Galle, province du Sud. La baie a la forme d’un fer à cheval, avec environ 1 km de sable, abritée à chaque extrémité par des promontoires rocheux qui gardent l’eau calme pendant la saison sèche (novembre-avril). C’est l’une des destinations balnéaires les plus développées de la côte sud, nettement plus fréquentée que Mirissa ou Tangalle, mais elle reste supportable hors de la période de pointe de décembre à mars.
La plage est bordée d’une rangée de restaurants et de maisons d’hôtes. Un récif à l’extrémité est de la baie offre un snorkeling correct. Jungle Beach, une crique plus calme de l’autre côté du promontoire, est à 10 minutes à pied. Des excursions et activités autour d’Unawatuna et de Galle - snorkeling, visites du fort de Galle et observation des baleines - peuvent être réservées à l’avance.
La plage
La plage d’Unawatuna est un large arc de sable, sûr et calme pour la baignade pendant la saison sèche. L’extrémité ouest est moins profonde et plus calme ; l’extrémité est, vers la pointe rocheuse, a un meilleur snorkeling et un peu plus de courant.
La location de transats est possible sur toute la plage. Plusieurs restaurants de plage ont leurs propres transats et servent repas et boissons toute la journée. La plage est la plus fréquentée de décembre à mars ; pendant les intersaisons (avril, novembre), elle est bien plus tranquille.
Conditions de mer : calme et propice à la baignade de novembre à avril. La mousson du sud-ouest (mai-octobre) apporte une mer agitée sur la côte sud, et les courants se renforcent. On peut se baigner les jours de calme en mousson, mais cela demande plus de vigilance. Il n’y a pas de maîtres-nageurs permanents.
Snorkeling
Le récif à l’extrémité est de la baie d’Unawatuna, près du promontoire rocheux sous la colline de Rumassala, est le meilleur spot de snorkeling des environs immédiats. La visibilité est bonne par temps calme et le récif peu profond abrite une variété de poissons. La location de matériel de snorkeling est proposée par les opérateurs de plage pour environ 300 à 500 LKR.
Pour un meilleur snorkeling dans un cadre plus calme, Jungle Beach (voir ci-dessous) vaut la marche.
Jungle Beach
Jungle Beach est une petite crique rocheuse de l’autre côté du promontoire par rapport à la plage d’Unawatuna, à environ 10 minutes à pied par le sentier côtier à travers la forêt de Rumassala, ou un court trajet en tuk-tuk (150 à 200 LKR depuis la plage d’Unawatuna).
L’eau de Jungle Beach est très calme, plus que dans la baie principale, et claire pour le snorkeling. Les rochers alentour et l’eau plus profonde attirent une plus grande variété de vie marine que la baie peu profonde. Apportez si possible votre propre matériel de snorkeling ; la location est parfois disponible, mais pas toujours.
La plage elle-même est petite, ombragée et sans bar de plage ; il est conseillé d’apporter sa nourriture et son eau, car la restauration informelle y est limitée. Elle est donc préférable à la plage principale d’Unawatuna pour ceux qui préfèrent le calme au confort.
Pagode de la paix japonaise
Une pagode bouddhiste blanche de la paix se dresse sur la colline au-dessus d’Unawatuna et se voit depuis la plage. Elle a été construite en 1978 par l’ordre bouddhiste Nipponzan Myohoji, qui a édifié des pagodes similaires dans le monde entier. On y monte depuis la plage en 15 à 20 minutes à pied à travers la forêt de Rumassala. La forêt environnante abrite des espèces locales mentionnées dans le Ramayana et est considérée comme sacrée par les bouddhistes locaux. La pagode elle-même est simple ; les vues depuis le sommet sont belles.
Colline de Rumassala
La colline boisée derrière Unawatuna est une zone d’observation des oiseaux correcte et compte des sentiers de randonnée. Elle est intéressante sur le plan biologique : la composition de la forêt comprend des espèces absentes ailleurs sur la côte, peut-être en raison de l’origine ancienne de la colline, formation géologique distincte. Les ornithologues y ont recensé une gamme d’espèces qui n’apparaîtraient normalement pas dans la forêt de plaine côtière.
Se rendre à Unawatuna
Depuis Galle : tuk-tuk depuis le fort de Galle : 15 minutes, environ 250 à 350 LKR. Les bus de la route côtière (ligne Galle-Matara) s’arrêtent au carrefour d’Unawatuna, à 5 minutes à pied de la plage.
Depuis Colombo : par l’autoroute du Sud (sortie Pinnaduwa), puis vers l’est sur la A2 jusqu’au carrefour d’Unawatuna. Environ 2 h 30 au total.
En train : la gare de Galle est l’arrêt le plus proche (8 km) ; prenez un tuk-tuk depuis la gare.
Hébergement
Unawatuna propose des hébergements à tous les prix, des cabanes de plage basiques à 20 $ la nuit aux maisons d’hôtes de charme à 100-150 $. La route de la plage concentre le plus de maisons d’hôtes ; elle est pratique mais parfois bruyante la nuit. Les établissements un peu en retrait de la plage sont généralement plus calmes.
Réservez 4 à 8 semaines à l’avance pour décembre-mars ; les disponibilités sur place sont courantes hors haute saison.
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Conseils pratiques
- Plus développée et plus fréquentée que Mirissa ou Tangalle ; si vous voulez du calme, préférez ces dernières
- La route de la plage compte de nombreux restaurants et bars de plage ouverts de novembre à avril
- Après la tombée de la nuit, les bars de la plage restent ouverts tard ; les dormeurs légers devraient choisir un hébergement loin de la route de la plage
- Le fort de Galle est à 8 km à l’ouest et se combine facilement en excursion d’une journée ou d’une demi-journée
Plus à Unawatuna
Unawatuna est à 8 km à l’est de Galle, la base balnéaire la plus pratique pour explorer le fort de Galle. Weligama est à 35 km à l’est, la principale ville de surf pour débutants plus loin sur la côte ; Mirissa, au-delà, est le pôle d’observation des baleines (novembre-avril). Si vous faites toute la route de la côte sud, l’itinéraire de la côte sud présente la séquence logique de Galle à Yala. Pour combiner plage et faune, Udawalawe est à environ 3 heures dans l’intérieur. Le guide des meilleures plages de la côte sud compare Unawatuna à Tangalle, Hiriketiya et Mirissa.
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